众所周知，节能在建筑方面尚有很大的发展潜力，近40%的能源利用与建筑物有关。石膏建材作为一种公认的环保建材，受到越来越多的关注，其在建筑中的应用范围也在科技力量的支持下逐步扩大，大到复杂的高科技含量系统，小到方便公众使用安装简便的部件，都能找到石膏的身影。石膏正在以其自身的优势帮助人们筑就更多、更好的环保建筑。
取之简单历史悠久
石膏是一种普遍存在于地壳层内、形似岩石的矿物质，一般呈白色、无色或者灰色。据业内人士介绍，获取石膏浆的过程并不复杂。从地壳层中挖掘出石膏矿，经过特定的热处理使矿石部分脱水，再经过研磨形成细小的白色粉末，这种粉末通常被称为“熟石膏”，加水干透后就会变硬。
早在公元前9000年，人类已经可以把石膏加工成石膏浆和雪花石膏用于建筑和装饰领域。人们在位于亚洲的卡塔 于育克遗址的地下壁画中发现了石膏浆。在以色列一处公元前7000年形成的石膏基地面自流平层中也发现了石膏浆。据考古发现，在埃及的法老统治时期，就曾经使用石膏作为泥浆修建齐阿普斯的金字塔（公元前3000年）。到了中世纪和文艺复兴时期，很多装饰物和艺术品都是使用石膏浆制成的。在我国，早在2000多年前，石膏就用于长沙马王堆汉墓的建造。
可见，石膏在建筑装饰方面的应用自古有之，并且随着技术的进步，石膏在建筑领域中的应用范围在不断拓展。
性能良好优势明显
石膏自身具有良好的性能，非常适合应用于各种建筑系统。
首先，石膏具备良好的耐火性能，有效保证了建筑的安全。石膏属于无机材料，具有不燃性。其最终水化产物二水硫酸钙中含有两个结晶水，其分解温度约在1070摄氏度至1700摄氏度之间。因此，当遇到火情时，只有等到其中的两个结晶水全部分解完毕后，温度才能在1000摄氏度左右的基础上继续升高；而且在其分解过程中产生的大量水蒸气还能对火焰的蔓延起阻隔作用。
第二，石膏属于一种多空材料，有利于自动调节室内湿度。据介绍，用天然石膏制作石膏建材，其水膏比一般在0.6~0.8之间。经水化硬化后，大量的游离水将被蒸发，在制品中留下大量孔隙而形成一个多孔材料，其体积密度小于1.0。
石膏建材的多孔性优势还体现在：当室内湿度大时，这些孔隙可将水分吸入；反之，室内湿度小时又可将孔隙中的水分释放出来，自动调节室内的湿度，使人感到舒适。
第三，生产过程简便灵活，可全面满足人们对室内各种功能的要求。石膏建材适用于室内的顶、墙、地，通过选用不同的品种和不同的构造组合，可分别满足对室内保温、隔声、防火、防水、灵活分隔等功能要求，同时还是室内很好的装饰材料。
绿色节能循环利用
石膏建材是一种节能、节材、可回收利用、不污染环境、性能价格比优越的绿色建材。
据专家介绍，建筑石膏是由二水石膏烧制而成的，水化后又变成二水石膏。废弃的石膏建材，经破碎、筛选、再煅烧后又可作为生产石膏建材的原料，不产生建筑垃圾。
建筑石膏的烧成过程是将二水硫酸钙脱去3/4的水，变成半水硫酸钙，其排放出来的“废气”就是水蒸气；各种石膏建材的生产和应用过程也都不排放废气、废渣、废水和对人体有害的物质，不污染环境。
上述情况说明，石膏建材不仅是一种性能非常好的建材，而且也是一种非常全面的绿色建材，完全符合循环经济和持续发展的方针，应大力推广使用。
技术成熟前景广阔
由于石膏建材良好的特性，在西方工业发达国家普遍受到重视，得到大量应用。目前美国、日本房屋的内隔墙几乎全部都使用纸面石膏板，欧洲、亚洲和其他地区，纸面石膏板隔墙应用也较为普遍。
据统计，目前在发达国家，轻质新型墙材的利用率已经达到85%%以上，其中轻质墙板市场占有率达到50%左右，这些轻质墙材基本上是以石膏为主。特别是在美国，石膏墙板已经占到墙体总量的70%，人均使用石膏墙板的面积突破10平方米。而且，在亚非等很多发展中国家，轻质墙板的使用量也提高到了30%左右。
我国石膏建材制品
主要有两大类：板材石膏制品和装饰石膏制品，其中纸面石膏板生产既具规模又具水平，是我国室内装修材料的主要产品之一。但目前人均占有量仍不足0.5平方米，且主要作为装饰装修材料用于吊顶等，只有极少量用于公共建筑的内隔墙材料。虽然近几年石膏砌块和各类建筑石膏粉体材料正在以前所未有的速度增长，但我国人均占有石膏建材的量还是大大低于欧美等国家。
可喜的是，我国的石膏建材在近几年取得了快速的发展。目前国外已有的产品，我国都已基本掌握其生产技术和装备制造技术，一旦市场得到开发，具备在较短的时间内形成工业化规模化的生产能力。而且，各主体产品均已制定国家标准或行业标准，产品质量有据可依。
总之，石膏产品带有显著的绿色建筑材料特征：可持续、可回收、原材料使用量低，同时还可以改善生活水平，如防火、隔音、隔热。而且石膏产品物流和矿石管理水平的不断提高又可以降低二氧化碳的排放。以上这些特征正让其成为全球各地各类建筑中使用最为广泛的材料之一。