12月21日至22日，教育部2009年度工作会议在京举行。教育部党组书记、部长周济在会上强调，要全面贯彻党的十七大和十七届三中全会精神，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，全面贯彻党的教育方针，继续解放思想，坚持改革开放，谋划发展，提高质量，促进公平，加强管理，办好人民满意的教育，努力建设人力资源强国。
周济首先回顾了2008年教育工作。他指出，2008年是党和国家工作很不平凡的一年，也是教育工作很不平凡的一年。在党中央、国务院的正确领导下，教育系统广大干部和师生员工以科学发展观统领全局，全面落实中央各项部署，振奋精神，齐心协力，锐意进取，各项工作扎实推进，取得了新的成绩。
周济指出，改革开放30年来，我国教育改革发展取得了巨大成就，实现了两个跨越，就是九年义务教育全面普及并全面实现免费、高等教育进入大众化发展阶段；一个突破，就是职业教育改革发展取得历史性突破，形成了大规模培养技能型人才的能力；一个重大步伐，就是实现教育公平迈出了重大步伐；一个确立，就是基本确立了中国特色社会主义教育体制的基本框架。作为一个发展中的大国，我们在经济基础薄弱，人口众多，穷国办大教育的情况下，实现了教育大国的崛起，走出了一条中国特色社会主义教育发展道路。
周济强调，在充分肯定成绩的同时，我们必须清醒地认识到，教育事业改革发展和教育工作还存在不少问题，国内外形势发展变化使教育工作面临着诸多新的挑战。我们一定要增强忧患意识，以科学发展观为指导，树立新的思想观念，加强新的战略思考，推出新的政策举措，更加兢兢业业、扎扎实实地做好教育改革和发展各项工作。
周济指出，以科学发展观统领教育改革发展全局，2009年教育工作的中心任务是：一要以开展深入学习实践科学发展观活动为主线，促进教育事业优先发展、科学发展。要深刻认识开展学习实践科学发展观活动的重大意义，以“谋划教育事业科学发展、努力办好人民满意教育”为载体，全面贯彻落实学习实践活动的指导思想、目标要求和主要原则，确保学习实践活动取得实效。二要努力制定一个体现时代发展要求，符合中国国情、人民群众满意的高质量的规划纲要。要把研究制定高质量的规划纲要作为开展学习实践活动的重大任务，作为解放思想、形成共识、推进工作的过程，作为全面规划和部署未来12年我国教育改革发展的过程。三要以开展学习实践活动为契机，集中力量办好一些让社会公众满意、给教育发展增添动力的事情。要把学习实践活动与贯彻落实中央经济工作会议精神结合起来，保质保量完成中央新增教育投资项目，与贯彻落实党的十七届三中全会精神结合起来，坚持把农村教育放在教育工作重中之重的战略地位。
周济强调，全面完成教育工作中心任务，深入推进教育事业科学发展，2009年要重点抓好以下九项工作：
——切实推进素质教育，着力培养高素质人才。加快推进区域内义务教育均衡发展。坚持育人为本、德育为先，把立德树人作为教育根本任务，着力培养学生创新精神和实践能力。广泛开展亿万学生阳光体育运动，深入推进招生评价制度改革。营造有利于青少年学生成长的良好环境。
——统筹城乡教育发展，着力办好农村义务教育。进一步健全义务教育经费保障机制，加快推进义务教育薄弱环节建设，进一步加强农村中小学现代远程教育，学习、贯彻和实施好《教育督导条例》。
——大力发展职业教育，重点加快发展农村中等职业教育。继续大力推进职业教育发展，重点加强农村中等职业教育并启动免费政策试点。以就业为导向深化职业教育改革，重点提高实践能力。健全县域职业教育培训网络，深入推进实施“一网两工程”。加强中等职业教育基础能力建设，加大对农村职业教育的支持力度。把德育工作放在更加突出位置，全面提高职业学生的素质。
——提高高等教育质量，着力增强培养高素质人才、科技创新和社会服务能力。走内涵发展道路，优化学科专业结构。深化人才培养模式改革，健全提高质量的体制机制。加强统筹规划和组织协调，提高高校自主创新能力。继续推进高水平大学和重点学科建设，提升我国高等教育竞争力。
——积极发展成人继续教育，着力建设终身学习的支撑平台。以职业培训为重点，大力发展成人继续教育。积极推进各级各类教育面向社会办学。努力建设覆盖全民的终身教育支撑平台。
——全面提高教师素质，着力加强农村教师队伍建设。着力抓好教师培养、教师培训和师德建设，全面提高教师特别是农村教师素质。继续探索和创新农村中小学教师补充机制。深化教师人事制度和分配制度改革。进一步加强职业教师队伍建设。加大高校高层次人才队伍建设力度。
——坚持促进教育公平，着力落实教育惠民政策。全力以赴做好明年的高校毕业生就业工作。切实做好地震灾区学校灾后恢复重建各项工作。全面落实好家庭经济困难学生资助体系。继续支持民族地区教育发展。继续实施高校阳光招生政策。继续规范办学行为和教育收费。努力建设平安健康文明和谐校园。
——深入推进改革开放，着力提高教育管理水平。继续深入推进教育体制改革。大力加强教育法制建设。继续深化学校内部管理体制改革。进一步扩大教育对外开放。
——加强教育系统党的建设，着力提高领导教育科学发展的能力。切实抓好教育系统党的建设工作，进一步加强教育系统党风廉政建设，切实维护教育系统和谐稳定。
教育部党组副书记、副部长袁贵仁作总结讲话。他指出，2009年是新中国成立60周年，也是应对世界金融危机的关键一年，教育战线要将深入学习实践科学发展观作为主线，将认真做好规划纲要制定工作作为载体，以更加饱满的热情、更加昂扬的斗志、更加务实的作风，全面完成教育改革、发展、稳定各项任务，推进教育事业优先发展、科学发展。
辽宁、海南、北京、福建、山东、四川、上海和广东8省市教育厅的负责同志在会上作了经验交流。