汽车是人们不可缺少的交通运输工具。汽车尾气主要是指从排气管排出的废气。废气中含有150～200种不同的化合物，其中对人危害最大的有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、铅的化合物及碳的颗粒物。有害气体扩散到空气中造成空气污染。汽车所造成的空气污染占整个城市空气污染的60%，甚至到90%。
汽车尾气的烟尘中含有强致癌物苯并(a)芘，在一般情况下，1克烟黑含有约70微克苯并(a)芘，每燃烧1千克汽油可产生30毫克苯并(a)芘。当空气中的苯并(a)芘浓度达到O.012微克/立方米时，居民中得肺癌的人数就会明显增加。汽车尾气不仅对人产生危害，对植物也有毒害作用，尾气中的二次污染物臭氧、过氧乙酯基硝酸脂，可使植物叶片出现坏死病斑和枯斑，乙烯可影响植物的开花结果。汽车尾气对甜菜、菠菜、西红柿、烟草的毒害更为严重，因此公路两侧的农作物减产是与汽车尾气的污染分不开。