长寿区（原长寿县）位于重庆市东部，是一个古老文明的县。县名的由来，传说纷纭，较为普遍的说法是：在明代洪武年间，有一位状元及第官拜当朝的宰相，一次下乡察访民情，路过双龙场，（一说是路过新市乡附近的河石井），突遇大雨滂沱，便在酒店歇息躲雨，得见酒店对面一家庭院张灯结彩，鼓乐齐鸣，笙歌不辍，人来客往，十分热闹，正待问个究竟。
却见一位老翁，满头白发，银须齐胸，年约九十有余，来店沽酒，自称是给爷爷做寿。这位宰相听后，兴趣油然而生，便向老翁问道：“令祖父高龄几何？”老翁笑答：“我的祖父正满一百五十岁”。宰相越发惊奇，正欲细问，又见一个年约四十多岁的中年人来到老翁面前，口称爷爷，给你送来雨伞。片刻，又有一个儿童蹦蹦跳跳欢天喜地前来，称送伞者为爷爷，要他回去拜寿行礼。宰相在这里再也按捺不住，于是亲赴寿翁家祝贺，宾主动寒喧中，主人察颜观色，深感来人谈吐不凡，遂取出文房四宝，请其题词留念。宰相亦不推诿，接过笔来，龙飞凤舞地写下“花眼偶文”四个大字。主人不解其意，向他请教，宰相便以每个字为句首，写下四句诗：
花甲两轮半，眼观七代孙；
偶遇风雨阻，文星拜寿星。
下方落款是：“天子门生门生天子”。主宾们才恍然大悟，方知客人是当朝宰相，又是皇帝的老师，大家不由肃然起敬。
这位宰相通过察访，了解到这个古老文明的乐温县，土地肥沃，物产丰富，山青水秀，景色宜人，民风淳朴，热爱劳动，百岁老人比比皆是。便回朝奏明天子，从是年九月开始，遂改乐温县为长寿县。
这个美妙的传说，历经数百年，至今民间还绘声绘色盛传不衰。但此事毕竟是传说，没有事实根据。
长寿县名究竟由来如何？要从长寿县的地理沿革说起。根据重庆简史记载，在战国时期，秦惠王更元九年（即公元前三百一十六年）以前，四川东部一带处在氏族部落阶段，缺乏详细的文字记载，无法查证。按长江所经之地，长寿周围古代氏族、部落的分布情况判断，长寿属于枳。有巴、枳、鱼等氏族。巴：其地在今重庆附近；鱼：其地在今奉节区；枳：其地在今涪陵城西四十五里梓里乡，氏族部落时期，长寿属枳，隶属巴国梁州。秦始皇统一六国（公元前221年），置三十六郡，长寿县域属巴郡的枳县。《正义》枳：“今涪州城，为秦枳县，在江南”。《龚志》云：“枳辖今涪陵，长寿等县地”。县治在今涪陵城西四十五里梓里乡。西汉、东汉、三国蜀汉以及西晋时期，长寿县属枳县部份，隶属涪陵郡。东晋（公元347--420年）时期，晋桓温平蜀，以旧枳县为涪陵郡治，而迁巴郡之枳于邻溪口（今江北区洛碛镇），长寿区域仍是枳县一部份，隶属涪陵郡。南朝、西魏、北周时期，枳区隶属巴郡，直至隋朝开皇初废郡止。
唐代武德二年，正式置乐温县（即今长寿区域），隶属涪州。“因其地常温，禾稼早熟，民乐之”，故定名为乐温县。元末明玉珍及其子明升踞蜀十年（公元1361--1371年），建立农民政权，国号夏，都重庆。明代洪武六年九月，明玉珍将乐温县改名长寿县。以县北有长寿山，居其下者，多长寿老人，因此得名。《明志》：长寿“府东少北，洪武二年置” 县城仁和场灌滩寺。