一、卫生检疫的概念
卫生检疫起源于14世纪的欧洲，至今已有700多年的历史。检疫（quarantine）一词原意是意大利文40天（quaranta）。1370年欧洲鼠疫流行猖獗，而对来自有疫情地区的船舶一律实行隔离40天，可以有效防止鼠疫的传播。隔离40天是检疫的本意。
2005年新修订的《国际卫生条例》中将“检疫”定义为：限制有嫌疑但无症状的个人或有嫌疑的行李、集装箱、交通工具或物品的活动和（或）将其与其他的个人和物品隔离，以防止感染或污染的可能传播。广义上讲就是针对传染病疫情、群体性不明原因疾病、重大食物中毒和职业中毒以及其他严重影响公众健康的突发事件，而采取的检疫查验、卫生监测、卫生控制、卫生监督和卫生处理等措施。检疫在国际上统称为卫生检疫。
二、卫生检疫的内涵
1.卫生检疫中涉及的概念
（1）“嫌疑”是指缔约国认为个人、行李、货物、集装箱、交通工具、物品或邮包已经暴露于或可能暴露于公共卫生危害并且有可能是传播疾病的来源。
（2）“行李”是指旅行者的个人物品。
（3）“集装箱”是指一种运输设备，有永久特性，相当坚固，适于反复使用；专门设计，便于以一种或多种运输方式运送货物，而无须中途重新装货；安装了便于操作的设备，特别是便于集装箱从一种运输方式转为另一种运输方式；专门设计，便于装货和腾空。
（4）“交通工具”是指用于国际航行的飞机、船舶、火车、公路车辆或其他运输工具。
（5）“物品”是指国际航行中运输的有形产品（包括动物和植物等），以及在交通工具上使用的物品。
2.卫生检疫的诠释
（1）卫生检疫的内容由预防和控制传染性疾病发展到应对各种严重影响公众健康的突发公共卫生事件。
（2）卫生检疫的措施由早期的检疫隔离发展到检疫查验、卫生监测、卫生控制、卫生监督和卫生处理等。
（3）卫生检疫的范围由对入出境的人员、交通工具和货物等的检疫扩大到对环境的卫生监督，从海港检疫扩大到空港检疫、陆路检疫，乃至整个公共卫生事件的检疫。
（4）卫生检疫的目的由防止传染病由国外传入或由国内传出，保护人体健康延伸到确保全球的公共卫生安全和经济秩序。