一个农场主买了一匹千里马，回到家中发现实在没有什么大事需要千里马去完成，便把马养在那里。时间长了，家里人开始埋怨农场主，说他好草好料养了一匹没用的马。农场主觉得有道理，便决定给千里马安排工作。可农场里除了耕田、拉车、拉磨外，根本没有其它工作可以用到马，于是农场主决定用千里马去耕田。
千里马驰骋惯了，一到田里便开始奔跑，把扶犁的农人拉着摔了好几个跟头，再没有人愿意用千里马耕田了。
农场主又用千里马去拉车，可千里马跑得太快，很快就把车轮子拉掉了。看来千里马也不适合拉车。
农场主没有办法，就把千里马送到了磨坊，让它和一头驴子一起拉磨。开始千里马总是走得太快，驴子根本就跟不上，农场主就让伙计们用鞭子抽打千里马。只要千里马走得稍快了一点，伙计的鞭子就落到了千里马身上。慢慢地，千里马适应了拉磨，和那头驴子配合得非常默契了。
农场主看到千里马终于派上了用场，很高兴。可不久他又觉得千里马既然干着和驴子相同的活儿，就要享受与驴子同样的待遇。于是千里马好草好料的特殊待遇没有了，每天吃着和驴子同样的草料。
千里马越来越老实、温顺了，拉磨时也不再高昂着头了。
有一天，农场主上山巡视，不慎被猎人布置的打狼的夹子夹住了一条腿，当地的医生说他伤势很重，需要立即送到城里救治。农场主当即想起了那匹千里马，他让家人从磨坊里拉出那匹千里马，由医生护送自己去城里救治。
千里马终于又有了驰骋的机会，一上路便开始奔跑，虽然身上载着两个人，但它的速度还是很快的。可没跑出多远，千里马就因为体力不支而放慢了速度，最后索性在原地转起圈来了。
等医生回去找了别的马把农场主送到城里，因为延误了治疗，农场主的那条腿只能被截掉了。
从城里治疗回来的农场主做的第一件事情就是宰掉了那匹千里马，把它下了油锅。
故事的哲理
这里的价值并非简单的“人尽其才”，而在于我们引进人才是否具有清晰而有针对性的战略目标。否则，一匹一年至多只用上一回的“千里马”，被迫沦落到各个岗位“锻炼”并最终“下油锅”的悲剧，从一发端便注定是不可避免的。
为了“使用”的使用，往往比闲置付出的代价更高。
曹操点评：这个悲惨的故事再一次证明了适合的才是最好的这一原则，更是我们的很多企业中人才“堕落”的典型路线！以“叶公好龙”的心态把“千里马”弄到手，却又不给他们施展才能的空间——疑神疑鬼，四处挚肘，让他们混同于“驴子”中间——他们要么“跳槽”，要么只能变成驴子！这便是中国民企中多数“人才”的命运了！也许，老板这时候正在为他又相中了另一匹“千里马”而高兴呢……
满口爱惜人才、重视人才的企业老板们，却成了人才“杀手”，这可能是他们自己始终不愿承认的——他们一般将问题归因于他们自己相中的、后来却都成了“驴子”的“千里马”们！于是悲剧也就难免一次次地重演……很显然，不解决这背后的观念和机制问题，企业招纳再多的“千里马”，也难逃油炸吃肉的噩运——无论对企业、还是个人来讲，都是如此！