支气管哮喘（bronchial asthma，简称哮喘），是由多种细胞特别是肥大细胞、嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞参与的慢性气道炎症；在易感者中此种炎症可引起反复发作的喘息、气促、胸闷和/或咳嗽等症状，多在夜间或凌晨发生；此类症状常伴有广泛而多变的呼气流速受限，但可部分地自然缓解或经治疗缓解；此种症状还伴有气道对多种刺激因子反应性增高。 国外支气管哮喘患病率，死亡率逐渐上升，全世界支气管哮喘者约1亿人，成为严重威胁人们健康的主要慢性疾病。我国的哮喘发病率为1%，儿童达3%。
鉴别诊断包括：COPD等阻塞性肺疾病、嗜酸粒细胞性支气管炎、过度通气综合征、上气道阻塞和异物吸入、声带功能紊乱、非阻塞性肺病（如弥漫性肺实质疾病）及非呼吸系统疾病（如左心衰竭、慢性鼻窦炎、胃食管反流病等）。
（一）心源性哮喘
见于左心衰竭，多有心脏病史和相应的体征。咳粉红色泡沫痰，双肺可闻及广泛的哮鸣音，可有湿性啰音。心界扩大，可有奔马律。X线胸片可见心脏增大，肺淤血表现。难以鉴别时，可吸入β2肾上腺素受体激动剂或静脉注射氨茶碱，忌用肾上腺素或吗啡。
（二）COPD
多见于中老年人，有慢性咳嗽史。部分患者喘息常年存在，可间断加重，可有肺气肿征和湿性啰音。可合并哮喘。
（三）支气管肺癌
中央型肺癌阻塞大气道可出现进行性加重的呼吸困难和喘鸣，常无诱因，可有咯血。X线胸片、CT、纤支镜等可明确诊断。早期进行肺功能检查可发现大气道狭窄的特征性表现，可早期出现三凹征。
（四）变态反应性肺漫润
见于嗜酸性粒细胞肺浸润症（PIE）、过敏性肺炎（HP，外源性过敏性肺泡炎）等。致病原为寄生虫、原虫、花粉、化学药品、职业粉尘等，多有接触史，症状或轻或重，可有发热。部分PIE患者可有哮喘的临床表现（ABPA、CSS等）。X线胸片可见多发性淡片状浸润阴影，外周多见，可游走（见于PIE），或呈弥漫分布的小结节影或毛玻璃影。肺活检有助于诊断。
（五）嗜酸粒细胞性支气管炎
可表现为慢性咳嗽，需要与咳嗽变异性哮喘鉴别。其特征为肺通气功能正常、支气管激发试验阴性、痰嗜酸粒细胞比例≥3%。口服或吸入糖皮质激素有效。
（六）运动性哮喘
多见于较大儿童哮喘患者，健康人很少发生。一定运动量后，引起气道阻力增加，支气管平滑肌痉挛，导致哮喘发作或原喘息症状明显加重。出现呼吸困难，喘憋伴哮鸣音。运动激发试验或舒张试验可明确诊断。
五、并发症
包括气胸、纵隔气肿、肺不张。长期发作和反复感染可并发慢支、支气管扩张、慢性肺源性心脏病等。