诊断与鉴别诊断如下：
约半数病人无临床症状或体征，体检时由B超或CT偶然发现，称之为偶发肾癌或无症状肾癌。血尿、疼痛和肿块是肾癌的主要症状，出现上述任何一项症状，即应考虑肾癌的可能。肾癌术前诊断依赖于医学影像学检查结果，能提供最直接的诊断依据。
1.B超：
可以发现临床无症状，尿路造影无改变的早期肿瘤。常表现为不均质的中低回声实性肿块，体积小的肾癌有时表现为高回声，需结合CT或肾动脉造影诊断。
2.X线检查
a）泌尿系统平片（KUB）：可见肾外形增大。
b）静脉尿路造影（IVU）：可见肾盏肾盂因肿瘤挤压或侵犯，出现不规则变形、狭窄、拉长、移位或充盈缺损。
c）肾动脉造影检查，可以显示肿瘤内有病理性新生血管、动-静脉瘘、造影剂池样聚集与包膜血管增多等。
3.CT
是目前诊断肾癌最可靠的影像学方法，对肾癌的确诊率高，能显示肿瘤大小、部位、邻近器官有无受累。
4.MRI
对肾癌诊断的准确性与CT相仿。在显示邻近器官有无受侵犯，肾静脉或下腔静脉内有无癌栓优于CT。