肾癌临床症状多种多样，容易误诊。典型三大症状：血尿、疼痛和肿块都出现时已是晚期。因此在出现用其他疾病不能解释的全身症状时应考虑到肾癌的可能。
1.B超
是常用且无创伤的检查方法，发现肾癌的敏感性高。可发现临床无症状、静脉尿路造影无改变的早期肿瘤。B超常表现为不均质的中低回声实性肿块，体积小的肾癌有时表现为高回声，需结合CT或肾动脉造影检查。
2.X线检查
泌尿系统平片可见患肾外形增大，不规则，偶可见钙化。静脉尿路造影可见因肿瘤压迫或破坏致肾盂受压变形、狭窄、拉长、移位或充盈缺损。破坏严重时患肾不显影，需做逆行肾盂造影检查。CT对肾癌确诊率高，能显示肿瘤部位、大小、邻近器官有无受累，是目前诊断肾癌最可靠的影像学方法。还可鉴别肾内其他病变，如血管平滑肌脂肪瘤和肾囊肿。在肿瘤较小或难以鉴别时，应做肾血管造影检查，可显示肿瘤内有病理性新生血管、动一静脉瘘、造影剂池样聚集与包膜血管增多等。