（一）病因
1．甲状腺素原料（碘）的缺乏：如饮水和食物中含碘量不足所致的地方性甲状腺肿。
2．甲状腺素需要量的增高：如青春发育期、妊娠期或绝经期的妇女。
3．甲状腺素合成和分泌的障碍：如久食含硫脲的萝卜、白菜等。
（二）临床表现
一般无全身症状，基础代谢率正常。甲状腺可有不同程度肿大，能随吞咽上下移动。
较大的单纯性甲状腺肿可压迫邻近器官而产生相应症状。常见的为气管受压、移向对侧，或使之弯曲、狭窄而影响呼吸。气管受压过久，可使气管软骨变性而软化。一些病人由于喉返神经或食管受压而引起声音嘶哑或吞咽困难。
病程久的巨大甲状腺肿，可如小儿头样大小，下垂于颈下胸骨前方。甲状腺肿向胸骨后生长延伸，即形成胸骨后甲状腺肿，容易压迫气管和食管；有时还能压迫颈深部大静脉，引起头颈部静脉血液回流障碍，可出现面部青紫、肿胀及颈胸部表浅静脉扩张。
结节性甲状腺肿，可继发甲状腺功能亢进，也可发生恶变。