众所周知，公路工程造价的确定与控制贯穿于公路建设项目的全过程。而人们由于存在认识上的偏见，往往把控制项目投资的主要精力放在实施阶段，对设计阶段的造价管理却没有引起足够的重视。据国内外工程实践证明，对工程造价影响最大的阶段是设计阶段。为此，控制工程造价的关键在于施工以前的投资决策和设计阶段。那么，设计阶段如何有效控制工程造价呢?
一、工程可行性研究是控制工程造价的基础
在工程可行性研究阶段，保证工可报告基础资料齐全、资料内容翔实，直接影响计算结果数据的客观、准确和合理，已成为设计阶段搞好造价控制的基础。在设计市场竞争日趋激烈、设计周期越来越短、设计质量要求越来越高的情况下，更应按照客观规律办事，尊重科学、实事求是，加大对工程可行性研究的力度，以提高工科报告的深度、广度、可信度。通过专业技术人员与工程经济人员的密切配合，深入现场勘察，详细收集有关工程设计的第一手资料，准确测定各种有关数据，在多种投资方案的比选中，运用技术经济分析理论和方法，对影响工程造价较大的拆迁、土方填挖、基础及边坡处理等因素进行认真的计算、分析、比较，确定出合理的投资方案，从源头上把好工程投资估算关。
二、方案优化设计是控制工程造价的关键
建设项目一经确定，设计方案的选择就基本上决定了工程建设的规模、标准、布局、结构形式和使用功能，构成了工程造价的轮廓，形成了工程的概算，如何保证设计方案优秀而概算又不突破，投资估算就成了一个至关重要的问题。在进行造价文件编制过程中，首先应熟悉设计图纸、核对工程量，特别是对新结构、新材料、新工艺，编制人员要认真查看设计图纸、理解设计意图，与设计人员搞配合，充分进行工程项目的造价比选，提高概、预算编制质量。同时，合理选用定额，做到读懂定额，弄清各项定额中的工程内容、适用范围、定额单位等，并根据具体情况进行分析调整，避免出现重算、漏算或单位数量出现错误而影响工程造价，从而保证造价文件真实、可靠性和准确性。
三、高质量的工程设计是控制工程造价的保证
勘察是设计的基础，设计是工程建设的灵魂，提高设计质量是控制工程造价的保证。因此，加强设计深度，提高施工图的设计质量，尽量减少设计变更及待定因素，无形中保证工程造价得到了有效的控制。设计单位和设计人员必须加强经济观念，克服重技术、轻经济、设计保守浪费的倾向，改变目前设计中不算账的思想，由"画了算"变为"算着画"，时刻想着"笔下一条线，投资千千万"，主动控制工程造价。广大工程技术人员，要正确处理好技术先进与经济合理之间的对立统一关系，力求在技术先进条件下的经济合理，在经济合理基础上的技术先进，在工程设计阶段中树立控制工程造价的观念，并最大限度地发挥设计人员的主观能动性，做到设计文件不仅技术上可行，而且能够满足国家规定的设计深度，以保证有效地控制投资，提高经济效益。
四、实行限额设计是控制工程造价的有效途径
在工程设计中大力推行投资限额设计，就是严格按照已批准的设计任务书和投资估算，在保证功能要求的前提下，控制初步设计及概算，按照批准的初步设计及概算控制施工图设计及预算。同时各专业在保证达到使用功能的前提下，按分配的投资额控制设计，严格控制设计中不合理的设计变更，保证估算、概算起到层层控制作用，使工程竣工决算不突破总投资限额。实行限额设计，能够树立设计人员的经济观念，使设计人员不仅从技术可行、结构安全可靠方面搞设计，而且能从经济的角度对工程设计中的经济指标、工程成本以及影响工程造价的因素进行分析比较，优化设计，以保证工程设计先进合理，新颖美观，又不突破投资限额目标。从根本上改变过去设计人员只管画图，不管算帐，在工程设计中任意提高结构安全系数标准，只考虑技术方案的可行性，不重视经济合理性的现象，保证工程造价得到有效控制。