地理位置
日本位于亚欧大陆东部、太平洋西北部，由数千个岛屿组成，众列岛呈弧形。日本东部和南部为一望无际的太平洋，西临日本海、东海，北接鄂霍次克海，隔海分别和朝鲜，韩国、中国、俄罗斯、菲律宾等国相望。日本北海道有世界最著名的渔场之一——北海道渔场，其成因是千岛寒流与日本暖流交汇。 面积和地区划分
日本包括北海道、本州、四国、九州4个大岛和其它6800多个小岛屿。
日本的总面积为：377,835平方公里，其中土地面积37万多平方千米，水域面积3,091平方公里，领海面积310000平方公里。日本是世界上填海造陆最多的国家，填海造陆的面积多达1600平方公里。
行政区划
日本全国分为47个一级行政区：一都(东京都)、一道(北海道)、二府(大阪府、京都府)、四十三县。部份市因人口较多，在当地影响较大，而被指定为政令指定都市、中核市、特例市。都道府县下的行政区划为市町村，此外还有郡、支厅、区、特别区等行政单位。
日本近年来实行了市町村合并的政策，町村数目大量减少。现在为了缓和东京一极集中与增进地方分权，正在检讨废除都道府县，改实行道州制的必要性(日本道州制议论)。1968年，日本自治省导入了地方公共团体编号制度，目前全日本的都道府县与各市町村均有自己的编号。
主要城市
日本的首都是东京，东京也是全球最大的都市圈之一。东京都特别区的人口约有860万人，是人口密度高度集中的大城市之一。以东京都为中心，包括神奈川县、埼玉县、千叶县的首都圏人口约3300万人。日本的皇居、国会议事堂、内阁、最高裁判所、各省厅、各国驻日大使馆、大企业的本部、日本银行、证券公司、百货商店、报社及电视台都集中在东京。目前在东京特别区内和东京周边已经形成了众多副都心。
如果将东京23区视为一个都市的话，日本共有12个城市人口超过了一百万。其中除了川崎市之外，都是都道府县厅的所在地。