比资源、比地位、比发展、比影响……中国多个城市看中国家中心城市的资源集合配置能力，正通过制订规划、加强投资等手段努力提高自身经济社会地位，争夺国家中心城市的头衔。
日前在武汉举行的建设国家中心城市研讨会上，来自国家发改委、国务院发展研究中心、中国社科院及多个省市的专家代表认为，在扩大内需的政策要求下，中国可能会在中部等地区增加国家中心城市的数量。
中国城市规划设计院副院长王凯说，2005年，当时的建设部编制《全国城镇体系规划》时，首次提出建设国家中心城市，开始将全国政治中心北京、北方地区中心天津、长三角中心上海、珠三角中心广州4个城市定位为国家中心城市，去年又将西部中心重庆纳入这个范围。
国家中心城市的提法改变了中国传统的直辖市、省会城市、地级市、县级市的城镇体系格局，使其成为全国城镇体系金字塔的“塔尖”。
国家发改委宏观经济研究院常务副院长王一鸣说，国家中心城市提出后，国内一些城市加入争创国家中心城市的激烈竞争中。
中国中部地区的中心城市武汉在其“十二五”规划里明确提出努力建设国家中心城市。另外，沈阳、长沙等也将建设成为国家中心城市，定为“十二五”规划的战略目标。
目前，武汉正在努力打造全国重要的先进制造业中心、现代服务业中心和综合高新技术产业基地、综合交通枢纽基地，巩固中部中心城市地位，为争取国家中心城市做准备。
武汉市副市长袁善腊说，武汉近代对外贸易额曾经连续42年仅次于上海，位居全国第二，改革开放后，中心城市作用一度弱化，现正在复兴。武汉去年国内生产总值达到5565亿元，在中部地区排第一，也是中国内陆最大的水铁公空综合交通枢纽。如果能成为国家中心城市，无疑将提升武汉的城市发展水平，并将加速中部地区的城市化发育。
近三十年来，中国城市化进程加快。2010年，中国城市化率已达到49％，在今后十多年内，城市化水平仍将稳步增长。
中国社科院城市发展与环境研究所副所长魏后凯说，受益于改革开放政策，天津、上海、广州这些沿海城市发展成国家中心城市。近年来，在中国西部大开发、中部崛起等战略影响下，中西部的发展要快于东部沿海地区。考虑到区域经济均衡发展的需要，未来国家中心城市可能由现在的5个发展到8—10个。如中部地区、东北地区都可能出现国家中心城市。
王一鸣说，中国现在实行扩大内需、扩大国内市场的经济发展战略，内陆地区需要有国家中心城市来吸纳人口、组织和配置全国资源，参与国际竞争。
目前，中国国家中心城市考察有七大指标，即综合经济能力、科技创新能力、国际竞争能力、辐射带动能力、交通通达能力、信息交流能力、可持续发展能力等。并需要在政治、经济、文化诸方面在全国具备引领、辐射、集散功能。
其他城市要想成为国家中心城市还有很长的路要走。王一鸣说，现有的五大国家中心城市GDP占全国的份额都在2％以上，其中北京、上海在3％以上。其他城市经济总量要达到这个水平还有一定差距，另外，在服务业水平、辐射能力方面也有不小差距。
袁善腊说，国家中心城市建设不能急于求成，是一个长期过程，可能需要10年、20年，武汉市已做好长期争取的准备。
另外，国务院发展研究中心研究员李善同说，建设国家中心城市，还需要加强对农民工的扶持和引导，降低城市融资风险，重视城市间的分工，使城市健康快速发展。