正在此间参加全国“两会”的中共大连市委书记夏德仁称，作为中国东北对外开放的龙头城市，大连立足东北亚，致力提升城市功能，扮演好国际航运中心、国际物流中心的角色。
夏德仁说，大连是中央确定的东北老工业基地振兴战略的龙头、辽宁经济带的核心，大连不是我们自己的大连，是东北的大连，是东北亚的大连。因此，要通过港口的建设，通过国际航运中心的建设，使大连能够服务于东北的对外开放，服务于东北的振兴。
他说：“航运中心是大连立命之本，大连是港口城市，这个城市是因港兴市，没有港口大连就不会存在了，所以我们一定要发挥大连港[3.50 1.16%]在整个东北地区的出海口、进出口基地或者说是一个口岸的作用。”
对于国际物流中心的建设，夏德仁期望，大连成为东北地区在对外开放过程中物流集散地。“我们和日韩之间的物流，通过欧亚大陆桥到欧洲的物流都能通过大连来做。”
近年来大连掀起新一轮港口、重大交通设施、配套环境建设，推进港航服务业、物流业发展，国际航运中心和物流中心的框架基本形成。大连港的吞吐能力和实际吞吐量成倍增长，2010年1月完成货物吞吐量达2584.9万吨，同比增长21.7%，创历史最高水平。其中，集装箱吞吐量完成42.3万标准箱，同比增长9%；外贸货物吞吐量完成991.5万吨，同比增长28%。