1. 注重语言交际能力的考查。鉴于我国大多数人掌握英语的目的是将其作为一种工作、学习和对外交的工具，为有助于考生英语交际能力的提高，PETS试题与评分标准以考查交际能力为核心。
2. 作为一个系统，考查要求应设计合理、连贯有序。项目成功的关键之一在于设计时能充分注意到各级别同类知识或技能之间考查要求的递进。即低级别所要求的能力必须包括在高级别所要求的能力之中；高级别考查要求应是低级别考查要求的纵、横两个方向的发展。同时，还应协调好同级别各种技能之间的考查关系。如：在较高级别的考试中，应兼顾语法结构的准确和语言传递的流畅。对词汇的掌握固然重要，但必须以有意义的方式进行检测等。
3. 处理好教学现状和社会发展需要的关系。系统的改革是极其重要的，必须在各个级别都突出交际能力的考查，尤其是听，说能力的考查。改革又是十分复杂的，如果不建立在现状之上，不以一种大众可接受的方式和步伐逐步推进，改革很可能会失败。PETS 是为改革旧的考试体系设计的，新旧体系之间将有一个并行的过渡期。在过渡分阶段，若用于入学招生，是否替代现有的考试将取决于教育行政部门的意志以及有关招生院校的要求。除此以外，是否参加考试则出于孝生的自愿。在这种情况下，考生将被看作是独自作出决定的个体。这些均要求PETS应有相应的技术性过渡方案和较为灵活的考务管理方案。
4. 兼顾考试技术现状与今后的技术发展。即从实际出发尽可能采用计算机等高科技手段进行命题、考务和评分等方面的管理，并在设计上有一定的前瞻性，至少不应为今后考试技术的发展，诸如建立多媒体题库、实行计算机自适应测试等制造障碍。 考试级别：每年三月的第二个周六、日考一级（B）、二级、四级；每年九月的第二个周六、日考一级、三级。