本报记者阎建立报道 记者昨天从北京教育考试院获悉，“全国公共英语等级考试”已更名为“全国英语等级考试”，英语缩写PETS不变。教育部考试中心计划，2003年，PETS将要在全国推开。有关专家称，名称的改变预示着PETS在各种英语考试中的地位也将改变，对其他英语考试的“替代”步伐将会加快。
从明年开始，全国英语等级考试的变化还有：1级、2级、3级、5级将每年开考两次；笔试和口试可分项收费、同时报考，单项合格成绩可保留到下一次相邻考试。
据教育部考试中心有关人士介绍，PETS在国内英语等级考试中的认可度越来越高。PETS的1至4级1999年9月首次在北京、天津等10个省、市开考，各级别考生总人数为28577人，2000年加入河北等5省，2001年加入江西等4省、市，到2002年，全国考生的总人数已达32万。
目前，考试中心对全国各省、市、区PETS考务人员及省级口试主考官的培训工作已经全部结束。2003年，PETS考试将在全国推开。中国人民解放军也将在2003年在全军推行PETS考试。
“全国公共英语等级考试”原来是每年3月和9月不同级别分开考试，为了满足考生报考的需要，从2003年开始1、2、3、5级均每年开考两次，上半年和下半年各一次，1级B和4级仅在上半年开考。原来所有的口试要到笔试结束后才进行，从2003年起，考生既可同时报考笔试和口试，也可单报笔试或口试。
新闻背景：全国英语等级考试（Public English Test System，简称PETS）是教育部考试中心设计并负责的全国性英语水平考试体系，共有五个级别，可分别替代中职、高职招生外语加试成绩、高自考英语本科段成绩、公费出国留学水平考试等。该考试目前被认为是社会考生最适合的英语等级考试，应试者不分年龄、学历、户籍，只要有一定英语基础，均可选择适合自己报考的级别，参加考试。
PETS考试初推出时，考试中心曾向社会宣布：将用PETS的2级和4级考试的标准来改造高考和研究生考试中的英语考试；用PETS的2级和3级考试分别替代高等教育自学考试中的专科和本科考试中的公共英语考试；用PETS的5级考试替代外语水平考试中的英语考试。