21世纪，电子商务将是企业的一种生存方式。美国在互联网交易中占了85％，而中国只占不足万分之五。为此，企业应运用新的观念和方式进行运作，政府和国家各职能部门应为企业提供一个用先进的信息技术手段进行平等贸易竞争的环境。
电子商务与贸易正是这种平等竞争的最有效的工具与载体。在企业与企业之间，它通过企业内联网Intranet与计算机国际互联网Internet相连，使企业能在跨地区、跨国之间方便地收集市场信息，宣传自己的产品和企业形象，并进行购销洽谈，采用电子数据交换替代传统的纸介贸易方式，并通过电子网络进行资金的支付、划拨和结算；它大大地减少了商务旅行，以及时间，空间(地域)给我们带来的诸多限制，营造出面向全国、全球的网上商贸环境。它不仅是商品流通市场的一次巨大的技术变革，同时也使全球经济网络化，并逐步进入我们的生活。
电子商务在我国经历了一个发展、崛起的过程。我国电子商务的发展始于90年代初，1997逐渐成为一个热门话题。电子商务发展离不开以下三个方面：
（1）网民数量的急剧增加，1996年中国互联网用户10万，1999年互联网用户为400万，增长了40倍，2000年达到1690万，其中专线上网的用户人数约为258万，拨号上网的用户人数约为1176万，同时使用专线与拨号的用户人数为256万，除计算机外同时使用其它设备(移动终端，信息家电)上网的用户人数为59万，2000年，我国上网计算机数为650万台，其中专线上网计算机101万台，拨号上网计算机549万台，早已突破了电子商务规模化应用所需的1000万上网人数这道“槛”。
（2）政府企业上网工程的完善，网络制度建设和大规模的政府机构，企业上网，使商务的网上交抉成为了可能。
（3）一批有前景的IT电子商务站点在境内外风险资金的大量介入下，完善了电子商务的理念，并且逐渐走向以人为本的电子商务环境，扩充了BtoB和BtoC的商务模式，国内知名网站如e国、易趣、8848、阿里巴巴等都相继获得境内外成百上千万美元的投资。
近年网站数量呈爆炸式增长，据统计，当前网站数量已经突破11500个，商务网站已达1200多家，网上商店林立。电子商务的交易额今年可望达到30亿元，特别是首界电子商务大会的召开，在海内外引起了较大的震动和反响，电子商务的整体意识得到了提升；较早涉足电子商务的《中国商品交易中心》等一批网站，发展迅速，后续崛起的阿里巴巴，8848等势头喜人，新浪、网易等综合网站也纷纷建立电子商城。
另一个不可逆转的态势是全球电子商务的发展。电子商务是世界经济全球化和科技发展的必然产物，其发展势头不可阻挡，目前电子商务在技术上已初步具备实施条件。电子商务会像70年代集装箱贸易的兴起一样，发展成为21世纪的主要贸易方式。商家和消费者必然会选择简便快捷的电子商务，不会舍简就繁，选择传统贸易方式。
在美国的推动下，国际组织和发达国家政府相继发表电子商务文件，而且从多边贸易自由化发展的趋势来看，不久将会有这方面的国际协议和规则出台。而目前的电子商务国际谈判主要集中在少数发达国家之间，发展中国家若不及时参与到对话中来，不利于形成电子商务的国际框架。
全球电子商务专家提醒国内企业，面对世界经济和贸易发展过程中出现的新问题，我们不能一味采取消极观望的防守态度，而应认真研究我国发展电子商务的对策，积极参与电子商务问题的国际谈判，提出对我有利的“规则”。我们应该从提高我国电子商务国际竞争力的需要出发，尽早做好技术和立法方面的工作，利用国内已有的优势，与国际接轨，并带动其它产业的发展。