九寨沟位于岷江上游阿坝州南坪县境内，南距四川省省会成都450公里，因沟内有盘信、彭布、故洼、盘亚则查洼、黑角寨、树正、菏叶、扎如等九个藏族村寨而得名。据《南坪县志》记载：“羊峒番内，海峡长数里，水光浮翠，倒影林岚。”故此地又名中羊峒，又名翠海。
九寨沟以绝天下的原始、神秘气氛而闻名。传说很久很久以前，神勇的山神达戈热恋着美丽的女神沃莫色莫，达戈用风云磨成一面宝镜送于色莫，而色莫不慎将此宝镜跌为108个碎片，化作108个海子（高原湖泊），从而成为九寨沟最美丽的108个景观。这里雪峰玉立，青山流水，交相辉映，这里的瀑布、溪流更是迷人，如飞珠撒玉，异常雄伟秀丽。
九寨沟总面积约620平方公里。其中52%为林木繁茂的原始森林。 自然景色兼有湖泊、瀑布、雪山、森林之美，有“童话世界”的美誉。大多数景点集中于“Y"字形的三条主沟内，纵横50公里。根据专家的考察，这种高山湖泊是在地球新构造运动中，地壳发生急剧变化，山体不平衡隆起和河流侵蚀作用形成的。分冰川剥蚀、岩溶洼地阻塞湖、泥石流堰塞湖、滑坡与崩塌堰塞湖四大类。他们的共同特点是：水色清澈透明，幽静深邃，彼此以台瀑相连，逶迤不绝，小的有半亩，大的有千亩以上。四岸有千年古木，奇花异草，四时变化，色彩纷呈，倒影斑斓，气象万千。其中最大的长海，长7公里，海拔3000米，澄如碧潭，冬可滑冰，夏可行船。临近的五花海，由于湖底有各种色素的矿物质和枯枝败叶、海藻等沉积物，经过阳光的折射，幻出丰富多姿的色彩，成为名副其实的彩色湖。
九寨沟现已规划为：树正景区(火花海、卧龙海、犀牛海、古磨房和树正瀑布)；日则景区(珍珠滩、诺日朗瀑布、珍珠滩瀑布、高瀑布)；剑岩景区(天鹅海、悬泉、剑岩原始森林、熊猫海)；长海景区(长海、五花海、上季节海、下季节海)；扎如景区(骑马、野餐、藏族村寨民俗)等几个景区。已开发出二滩、三沟、四瀑、十八群海。最著名的景点有剑悬泉、芳草海、天鹅湖、剑竹海、熊猫海、高瀑布、五花海、珍珠滩瀑布、镜海、诺日朗瀑布、犀牛海、树正瀑布、树正群海、卧龙海、火花海、芦苇海、留景滩、长海、五彩池、上、下季节海等。各景点之间栈道幽深，小桥横跨，村寨古朴，民风各异，令人有飘然出世的超凡脱俗之感。妩媚的春日，九寨沟众多景点 万紫千红；炎炎夏日，则浓荫滴翠；醉人之金秋，则五彩斑斓；严寒隆冬，其景色则冰清玉洁。真可谓四季分明，各有千秋，其中尤以金秋最为迷人。
深藏在林中的108个高原湖泊---海子,每到其时,天高气爽,碧水澄澈。映衬着漫山遍野绚丽多彩的秋林,水底五彩石,天上飘白云,如梦似幻,如醉如痴。火花海、五彩池等景点因池水清澈,湖底石质晶莹而折射阳光,呈现出梦幻似的光彩,步移景换,犹如进入了童话世界,珍珠滩水波粼粼,如飞珠碎玉。诺日朗瀑布宽达100余米,从30米高的石崖上,飞泻而下,色彩明艳,另具一番秀雅自然,清纯优美的风韵。
九寨沟的森林2万余公顷,在2000米至4000米的高山上垂直密布。主要品种有红松、云杉、冷杉、赤桦、领春木、连香树等。在这里的原始森林中,栖息着珍贵的大熊猫、白唇鹿、苏门羚、扭角羚、毛冠鹿、金猫等动物。海子中野鸭成群，天鹅、鸳鸯也常来嬉戏，是我国著名的自然保护区之一。
行政区划：
行知提示：
1、门票：
旺季（每年三月一日至十月三十一日）220元的门票（含观光车费），淡季（每年十一月一日至次年的二月底）120元（含观光车费）。门票价格对持有效证件的学生、现役军人、老年人、残疾人实行优惠，淡季优惠20元/人，旺季优惠30元/人。沟内旅游车票价90元（节假日稍有上调）。观光车采取一次购票的办法，在沟内有效，出沟再进就无效，保险费3元。具体实施时间为： 境外团（人）从2002年8月8日起实施 国内团（人）从2002年5月22日起实施 有关人员透露，九寨沟将大力推行冬季旅游（每年十一月一日至次年的二月底），此外，还将在3月到4月期间实行平价门票：215元。
2、银行：如果需要九寨沟景区内取款，则可到九寨沟沟口游客中心侧的中国农业银行九寨沟县支行九寨沟分理处，门口有ATM自动取款机。或者可在九寨沟沟口银鑫宾馆内的 中国建设银行九寨沟县支行九寨沟分理处存款取款，门口有ATM自动取款机。
3、长途电话：沟口有IC电话数门。
4、移动通信：沟内主要景区可以使用电信移动手机
5、注意：
A、最好参加旅行社组织的团队，才有住房和安全的保证。
B、九寨沟区属高海拔地区，不宜剧烈运动，宜少饮酒，多食蔬菜、水果，以防发生高山反应。
C、年老体弱者，应备好常用药品，最好能配备小型氧气瓶(可以成都购买)。有高血压，冠心病，心脏病者前往九寨沟时要额外注意。
D、景区严禁烟火。
E、景区日照强，紫外线强。长时间在户外活动,请戴上太阳帽,涂抹防霜,以保护皮肤。
F、景区昼夜温差大，请带足保暖防寒衣物，并备常用药品。