六月骡马大会——忻州“挠羊赛”——民间摔跤
六月骡马大会
在忻州各地的古会中，最著名的是五台山六月骡马大会，亦称六月庙会。举办地址在五台县台怀镇，以大牲畜交易为主，为时 1月至40天。前来过会的有交易牲畜的农民，有朝山拜佛的香客居士，有旅游观光的中外游客，有做买卖的四方客商，高潮时台怀地区会聚集十四、五万人，热闹非凡。
五台山六月大会历史悠久，源远流长。远在隋唐时期，台怀地区就形成了一年一度的七月庙会。到清代，乾隆皇帝崇信佛法，曾六临五台，大兴土木，修建寺庙，并规定举行一年一度的六月法会，历时1月，称为奉旨道场。农历六月的五台山气候凉爽，山高坡宽，水草丰盛，是十分理想的天然牧场。从明朝万历年间开始，周边地区的农牧民便利用六月大会的极好机会，到五台山进行牲畜交流，以后逐渐形成了僧俗活动并重的集合日。近年，骡马大会规模越来越大，每天有一万多头牛驴骡马上市河滩。围观群众熙熙攘攘。买主遍览市场，任意挑选，卖主招睐顾客，热情介绍。成千上万的牙纪往来穿梭，在衣袖望、衣襟下捏手指暗示价目，加上繁荣的商贸市场、丰富多彩的文艺节目，使五台山六月大会盛况空前，年胜一年。
忻州“挠羊赛”的由来
“挠羊赛”即摔跤赛，原名“角抵”，只是，这种比赛最初不是在体育场馆内，而是在田间地头进行。下面是关于“挠羊赛”传说于由来。
相传，所谓“挠羊”源于古代的一门军营跤术，而且出自大名鼎鼎的“岳家军”。据说岳家军中有一位忻州籍的老兵叫陈婴。岳飞被陷以莫有的罪名而惨死于风波亭后，陈婴愤而解甲归田。为继承先烈遗志，陈婴就在乡里为乡亲们传授这门军营跤术，以酬抗金夙愿。
另一种说法是把忻州的摔跤渊源归于对异族竞技的接受和演化。摔跤原名“角抵”，即“抵羊角斗”之意。而“角抵”却源于蒙古人在广阔的牧场上开展的一种互搏技艺，用以祭祀祖先和庆贺丰收。摹仿公羊的打架，以显示自己的骠悍与魅力，是再自然不过的事了。而蒙古式摔跤的那种典型的姿势和动作，与“角抵”又是多么的逼真、形象和贴切。
所谓挠羊，据说古时是以羊为赌，现在是以羊为奖，但是渐渐就名不符实了，由最初的羊，到后来五十年代的“顺风”香烟，六十年代的红旗一面和毛主席语录一本，到八十年代以后，奖品有一头牛或一头驴，或一辆自行车、缝纫机、电视机，当然也有真正奖羊的。
“挠羊赛”的方法与规则：参加挠羊的跤手可以赤臂上场，一场 “挠羊”以跤手连续摔倒六个对手告一段落。为何必须是摔倒六个而不是五个或七个？是否讨个六六大顺的吉利，或是取例于关帝爷的过五关斩六将，已不得而知。挠羊场上的裁判叫“喝跤人”，喝跤人又是现场解说员。
“摔跤之乡”的由来
从“挠羊赛”的由来里不难看出忻州摔跤历史的悠久，不管怎么说，摔跤这一运动的源起终归还是没有离开战争。
清末年间，忻州的摔跤再度出现兴盛和辉煌。据忻州史志的一些零星记载，忻州的摔跤经受了社会的动荡和历史的考验，代代相传下来。清朝如此，明朝亦如此。这种状况至少可追溯到元代。
忻州的摔跤通常表现为规模性的竞技活动。伴随着某一区域或整个忻州的各种集会如庙会、祭祀等活动，摔跤便作为这些活动中的一项主要活动，在人海如潮、群情激奋的氛围下展开和进行。还有一种情况是，每年的春种之后和秋收之前，一些富裕的村庄或者喜好红为热闹的村长、族长或有权威风范的长者前辈牵头，组织和承担乡里的“社火”。这种活动在今天主要就是“唱大戏”，而挠羊则是“大戏”之后的“压轴戏”。
摔跤在忻州有着深厚的群众基础，无论在田间地头，还是在街头院落，只要有一小块平坦之地，从们更愿意将它变成跤场而不是牌场或赌场，所以一年之中除去真正上“跤场”外，大部分时光人们便利用劳作之余三五成群摆开架势过几回跤瘾。这是开心解乏的游戏，也是踏上跤场前的演练。这种随处可见的活动耳濡目染了身小年幼的村童野娃。他们的兴趣比成年人更盛。就这样一代代相传延续至今。
忻州正式获得“摔跤之乡”的美誉是在1960年，那是在一次全国群英会上被命名的。