依据题干要求“洋务派创办的轮船招商局的主要作用”，根据材料中“水脚少入洋商之手”，结合所学知识“洋务运动”的经济影响可知，洋务运动中兴办的民用企业一定程度上抵制了列强的经济侵略。B项不符合题意；C项属于对外贸易的叙述，而材料是关于国内航运业，不符合题意；D项不符合题干要求。故选A。