在INTERNET时代，SUN将它的部件配送中心带入了虚拟领域。太阳微系统公司（以下简称SUN）将它的配送伙伴由第三方物流服务提供商（3PL）转换为第三方信息提供商（3PI），由此节约了数百万美元的开销。这家位于硅谷的计算机制造商2000年关闭了两个由3PL公司管理的配送中心（distributioncenters：DCs），并由原来的3PL接管一个信息网络来代替被关闭的DC的功能。这个信息网络同供应商及100个以上的库存中心紧密联系，以提高客户的售后支持。
为了更好的服务和更低的成本，SUN决定将USCO的角色从仓库和配送管理转向信息管理。目前，SUA的客户需要部件时通过免费电话同制造商联系。一旦确认，定单就会从USCO的系统产生，并通过INTERNET传递到最恰当的部件仓库。根据定单的类型和仓库同客户接近的程度，USCO会安排运输。创建这个虚拟的物流网络不仅提高了客户服务水准，还为SUN节约了大笔资金。因为现在部件是直接从供应商那里运出的，而不用先堆到配送中心里面，这就节约了运输和库存的费用。
尽管物流运作及相关信息技术已包给了外人，但SUN仍然控制着整个供应链。SUN对3PL有着严格的约束，结果是谁来配送并不重要，从消费者的角度，是SUN把部件运到他们手中的。它建立起了一套考核的标准，不断促使USCO提高绩效。它有客户质量指数（Customer Quality Index：CQI）评定每次交易的时间预期标准。还有客户调查，以及客户忠诚指数（Customer Loyalty Index：CLI）来跟踪客户服务水平。
从以上的三家公司的做法中，我们看到现代供应链管理对比传统供应链管理，它的内容发生了很大变化，这个变化首先是理念和关注点的变化。传统的供应链管理，强调的是它的效能，即强调怎样节约成本；而新的供应链管理强调它的敏捷性，关注怎样提高响应客户的速度。传统的供应链管理，强调大规模生产；现在则强调大规模定制，即为客户定制产品或服务，还包括为客户提供各种信息。传统的供应链管理强调的是企业内部的协调；新的供应链管理则更强调与上下游企业的整合（外部协调）。
现代供应链管理的特点和发展趋势
我们不难看到现代供应链管理的特点和发展趋势：充分采用现代信息技术、网络技术，利用第三方物流力量，全程整合信息流、物流、资金流。其主要思想是：构件化、专业细化和系统化。其外在表现是：协同商务、电子企业、业务外包。
1.信息技术、物流技术是现代供应链管理的技术基础。这样就可以使得企业能够全面地、实时地控制生产、仓储、销售、运输、配送等各环节。现代供应链管理离不开完善的信息管理系统，如：SCM（Supply Chain Management）、WMS（Warehouse ManagementSystem）、ERP-Ⅱ、贸易管理软件等等。现代信息技术和物流技术的采用一方面提高了企业在仓库管理、装卸运输、采购、订货、配送发运、订单处理的自动化水平。促使订货、包装、保管、运输、流通加工一体化；另一方面，方便实用的信息技术使企业之间的信息沟通交流、协调合作更方便更快捷。
2.构件化是企业供应链管理发展的动力源泉之一。构件化主要表现在：第一，产品组件化；第二，制造过程、服务过程模块化。设计的产品应由独立的组件构成，这样便能低成本、不费力地装配出不同形式的产品。设计的产品制造和服务提供过程亦应采取模块加工的方式，这样就能方便地进行移动或重组来支持不同分销网络的设计。
3.利用第三方物流力量，这是专业化分工的必然结果。为增强市场竞争能力，而将企业的资金，人力，物力投入到其核心业务上，寻求社会化分工协作带来的效果和效率的最大化，必然要利用第三方物流力量。将物流业务委托给第三方专业物流公司负责，不但自己可以集中精力发展自己的核心竞争力，抓好生产，而且可降低成本。
4.用虚拟供应链替代实体供应链。利用网络建立电子企业，采用业务外包的形式，联结相关上下游企业进行协同商务进而形成虚拟企业联盟。这是现代经营的一个潮流。协同商务将产生很多新的关系。协同规划，可以让生产商和销售商共同进行生产预测，使生产更有目的性；协同供应，可以在供应双方建立起真正完整的库存管理，达到供应链库存费用最低；协同开发可以集中供应链上所有成
员的智慧，进行产品设计，提高产品成功推出的机会，缩短产品周期，事实上供应链上游的设计和制造所要解决的问题和它隐藏的利润比下游更大；协同的市场关系可以让联盟企业采用联合推广的方式推出产品，甚至可以分摊市场营销费用。协同商务的推行会引起企业文化和内部管理深层次的改变，也会引起跟供应商、制造商、分销商和服务提供商合作关系的改变，带来企业经营管理模式的创新。它是一个浩大的企业改造工程，而不只是一个软件或一个系统。
总结
供应链管理是企业的第三利润源泉，抓好这一个环节能给企业带来显著效益。可以说，它是21世纪企业决战的制高点，谁控制了它，谁就会获得成功。中国企业在这方面起步比较晚，国外企业开展的则比较早，我们应多向他们学习、借鉴，力求少走弯路。