（1）进料加工的含义
进料加工（processing with imported material），又称为“以进养出”，是指从国外购进原料和辅料，利用本国的技术、设备和劳动力，加工出成品后再销往国外市场的做法。我国开展进料加工业务涉及的行业很多，包括轻工、纺织、机械、电子和农、牧、渔等。
进料加工的主要做法有三种：
A、先签进口原料的合同，加工出成品后，再寻找市场和买主。
B、先签订出口成品合同，根据国外买方的订货要求，再从国外购进原料，加工生产。
C、对口合同方式，即与对方签订原料进口合同的同时签订出口成品的合同。两个合同相互独立，分别结算。
（2）开展进料加工的意义
A、可有效利用国外资源，弥补国内资源的不足，发展出口创汇性生产，增加就业机会。我国一些沿海省市，进料加工出口占当年出口的比例已达30-60%。
B、进口国外较优质的原材料和半成品进行生产加工，可促进加工企业产品的升级换代，增强产品的国际竞争力。
C、开展进料加工是我国企业参与国际分工的一种形式，可以充分发挥我国劳动力资源的比较优势，促进我国外向型经济的发展。
D、可带动相关企业生产的发展，产生较大的社会综合效益。以家电、办公设备加工贸易项目为例，其所用零部件有70-80%属于境内加工贸易配套产品。
（3）进料加工和来料加工业务的区别
A、交易双方的关系不同。进料加工业务的双方是一种买卖关系；而来料加工业务的双方是一种委托与被委托的关系。
B、产品的所有权不同。进料加工的产品所有权归原料进口方即产品的出口方所有；来料加工的产品归原料提供方所有。
C、原料的来源不同。进料加工是加工方自行进口原料进行生产加工；而来料加工是委托方提供原料。
D、所得利润不同。进料加工的利润是成品销售收入减去原料外汇成本的差额；而来料加工的利润是工缴费的净收入。
E、产品质量和技术标准的确定者不同。进料加工由原料进口方根据市场需求自行确定；来料加工由委托方确定。