金融市场是现代经济系统的重要组成部分，引导资金的流向，沟通资金由赢余的部门转移到资金短缺的部门。国际金融市场将这种资金的流动从国内扩大到国家之间。
一、国际金融市场的含义
所谓国际金融市场是指国家之间进行资金融通的场所。在世界经济具有现代化发展水平的今天，国际金融市场是指具有现代化通讯设备，具有全球性广泛联系的，进行国际金融交易的场所。
最初的国际金融市场有狭义与广义之分。狭义的国际金融市场是指具体从事各种国际金融业务的场所，或者说是指进行传统国际资金借贷和融通的场所。狭义的国际金融市场的业务活动包括长短期资金借贷、外汇与黄金的买卖等.这些业务活动分别形成了货币市场、资本市场、外汇市场、黄金市场，以及传统的期货市场。这几类国际金融市场相互联接,相互作用。在这个范围中的交易主要发生在本国居民和外国居民之间。广义的国际金融市场除了包括上述各种市场之外，还包括新兴国际金融市场，即包括离岸金融市场在内的全球一体化的国际金融业务场所。它的范围扩大到欧洲货币市场、离岸金融市场、金融衍生工具市场等等。随着国际金融市场全球化、自由化的发展，许多大规模的国际金融市场上，传统和现代国际金融业务交织混合，传统国际金融市场和新兴国际金融市场的界限已经逐渐模糊。
二、国际金融市场的发展
国际金融市场是随着生产力的发展而发展起来的，因此它最早出现在发达国家。传统的国际金融市场首先从发展地区性金融市场开始。随着商品经济的发展和金融业务的扩大，资金流动性扩展到全国，形成全国性金融市场。交易基本上是本国居民，金融市场受本国政令、法令管制、交易使用的是本国货币。
第一次世界大战以后，伦敦成为世界上最主要的国际金融市场。当时的英国是世界上最强大的工业国家，同世界各国有着广泛的贸易联系。英国的银行制度发展得最早、最健全，英镑币值相对稳定。在伦敦最早形成国际金融市场。第二次世界大战以后，由于历史传统和银行业务关系，伦敦国际金融市场仍然发挥着重要作用，但其国际金融中心的地位有所削弱。
美国的经济实力在第二次世界大战中迅速膨胀，第二次世界大战后的初期，美国的经济实力占有压倒优势：工业生产总值约占资本主义世界的1/2，出口贸易约占1/3，黄金储备约占2/3，资本输出总额约占1/3，成为资本主义世界经济的霸主。布雷顿森林体系的建立，确立了美元作为世界货币的中心地位，使美元成为最重要的国际结算货币和国际储备货币。大量的国际借贷与资本筹措都集中在纽约。纽约也因此成为世界上最大的国际金融市场。随着经济的发展，随着国际贸易的开展国家之间的货币交换、资金融通、支付结算日益频繁，逐步形成了外汇市场。此后，国际投资与借贷的发展，形成了国际资金借贷市场和直接投资市场。但资金的借贷与交易仍然限制在本国货币，即使有非居民的参与，也是居民与非居民之间对当地货币的交易活动，这些活动仍然受到所在国政府的法令法规的管辖。
20世纪60年代以后，欧洲货币市场迅速发展。随着发达资本主义国家经济的飞速发展，国际贸易、国际金融活动的急剧增加，越来越多的国际金融业务活动希望摆脱国家的法律法规限制。于是产生了境外金融交易，即外国的借款人和外国的贷款人之间的金融交易日益频繁。这种境外交易最初是美国境内的美元流向欧洲，形成不受美国金融法规管辖的境外美元，也称欧洲美元，从事欧洲美元交易的市场被称为欧洲美元市场，或称欧洲货币市场。欧洲货币市场与传统国际金融市场截然不同，在这个市场上交易的主体是非居民，包括外国公司、外国政府以及外国居民。其业务范围不断扩大，交易的货币主要为金融市场坐落国以外的货币。分布地区也逐渐扩大至亚洲、北美洲和拉丁美洲。除伦敦以外，还形成了许多著名的国际金融中心。这些著名的国际金融中心的大部分交易活动是在市场所在国的非居民之间进行的，交易涉及所有可自由兑换的货币，业务活动也不受任何国家金融体系规章制度的管辖。这种国际金融中心也称为离岸金融中心。战后新兴的离岸金融市场是具有现代意义的国际金融市场。战后新兴的离岸金融市场的出现，使国际金融市场的发展进入了一个崭新的发展阶段。离岸金融市场交易是目前国际金融市场的核心和最主要的组成部分。20世纪70年代至80年代以来，随着信息技术在国际金融领域的广泛使用，国际金融市场逐渐联成一体，国内金融市场与国际金融市场逐步相融，传统国际金融市场与新型国际金融市场也难于完全区分。