上腹痛、恶心、呕吐和食欲不振是急性胃炎的常见症状，用解痉药物可缓解腹痛。不同原因引起的急性胃炎，其临床表现不同。例如：
1.由药物和应激引起的急性胃炎，多数可出现内镜下急性糜烂出血性的表现。严重者发生急性溃疡并大量出血。烧伤所致者称Curling溃疡，中枢神经系统病变所致者称Cushing溃疡，主要表现为呕血或黑便。出血量大时可引起低血压、休克、贫血。但这些患者多数腹部症状轻微（如上腹不适或隐痛）或无症状，或症状被原发病掩盖。
2.急性感染或食物中毒引起的急性胃炎，常同时合并肠炎，称急性胃肠炎，多表现为上腹痛、恶心、呕吐和食欲不振伴腹泻（部分患者可无腹泻）；可出现脱水，甚至低血压。
3.腐蚀性胃炎：常出现上腹剧痛、频繁呕吐、寒战、高热。
4.部分急性胃炎患者可无症状，仅于胃镜下表现为急性胃炎。