随着我国园林事业的发展和人们物质生活水平的提高，人们迫切需要城市园林再现自然，植物配置要顺乎自然。街头绿地是以组织空间为特征的环境艺术。在当代生态形势下，从多样性价值即生态价值、环境保护价值、保健休养价值、游览价值、文化娱乐价值、美学价值、社会公益价值以及经济价值等出发，以植物材料去组织空间满足其多方面的要求。世界各地在城市建设中都制定了相应的绿地指标，如我国建设部在创建国家级园林城市的10条标准中规定，新建城区绿地率不少于30%，绿化覆盖率不少于35%，旧城改造区可相应地低于5个百分点。可见，扩大城市绿化面积己显得十分重要和迫切。街头绿地在城市绿化工程中占很大的比重，对城市的环境及气候的调节有很大的作用。街头绿地的植物配置对当今建立绿色园林城市非常重要。
一、街头绿地的功能
1.1美化功能
街头绿地掩饰了裸露的地面，与亭台楼阁、山石水体等相映衬，显示出都市的田园风貌，衬托出现代都市的绚丽空间、多复色彩和烘云托月的美学效果，给人们以静谧之感，令人心胸开阔、心旷神怡、奔放感情和陶冶情操。
1.2生态功能
一是改善气候 街头绿地是一部很好的空调机。城市里凡有绿地的地方，温度都明显低于无绿地的地方。这是由于绿色植物对阳光直射的阻挡和蒸腾散热等作用造成的。在夏季，绿化地区内气温较非绿化地区气候低3-5℃(冬季可增温2-4℃)，比建筑物地区低10℃左右。据计算，绿地面积每增加1%，城市气温可降低0.1℃。
二是净化空气 城市的绿地像人的肝脏一样，具有解毒作用。大片的树、草能使气候受阻，从而降低了风速，使空气中的一些污染物沉降下来。有人测定，城市百货大楼内空气中含菌率比公园大400倍，比林区大10万倍。林区每立方米大气中有细菌3.5个，而人口稠密的城市可高达3.4万个。
三是降低噪音 噪音有损于人体健康，在城市已成为社会公害。而40米宽的林带可以减少噪音10-15分贝，城市公园里成片树林可使噪音降低26-43分贝。没有树木的大街上，噪音要比树木葱郁的大街大5倍。
四是保护水土 绿地有致密的地表覆盖层和地下树、草根层，因而有良好的固土作用。据报道，仅草类覆盖区泥土流失的只有裸露地区的1/4。据有关部门测算，每亩绿地平均可比裸露土地多蓄水20立方米左右，以千万亩计，绿地面积无疑是一座硕大的地下
五是人们所需氧气的制造者 人们维持生命所需的氧气，就是绿色植物吸收了空气中的CO2，通过光合作用释放出来的。
1.3社会功能
一是为居民提供休憩的空间 柔软嫩绿的草毯，给人以愉快之感。建植于医院、住宅区、公园、广场等处的绿地，是供人们工作、学习、劳动之余休息和疗养的场所，尤其是占人口20-30%的60岁以上的老人和10岁以下的儿童的主要活动地。
二是调节人类生理机能 现代社会，工作生活节奏加快，人的精神状态高度紧张，工作学习一天后需要松驰一下。而优美的绿化环境，空气新鲜，有效阻止病菌的滋生，并且绿色环境有利于高血压、神经衰弱、心脏病人恢复健康。
三是改善城市面貌和投资环境 一个优美、整洁、绿音盎然的现代城镇，不但可以大大改善居民的生活质量，而且体现了一个城市的品位和精神文明程度。从而也有利于改善投资环境。大连市的经验就是一个很好的证明。大连市近5年来投入城市环境建设资金达51亿元，超过以往50年的总和，大连走的这条环境经济发展道路，开始时虽曾受到不少人反对，认为老百姓连房子都住不上，搞什么环境治理!但现在已没有人提出非议了，因为他们已接受了这样一个观念：环境好，城市的档次提高了，城市就值钱了。因此，大连市政府认为，绿化、净化、美化城市不仅是环境问题，也是经济问题。
二、街头绿地的植物景观设计原则
街头绿地的植物景观设计同样应该遵循绘画艺术和造园艺术的基本原则。即统一、调和、均衡、韵律和比例五大原则：
统一的原则：也称变化与统一或多样与统一的原则。植物景观设计时，树形、色彩、线条、质地及比例都要有一定的差异和变化，显示多样性，但又要使它们之间保持一定相似性，引起统一感，这样既生动活泼，又和谐统一。变化太多，整体就会显得杂乱无章，甚至一些局部感到支离破碎，失去美感。过于繁杂的色彩会引起心烦意乱，无所适从，但平铺直叙，没有变化，又会单调呆板。因此要掌握在统一中求变化，在变化中求统一的原则。
运用重复的方法最能体现植物景观的统一感。如街道绿带中行道树绿带，用等距离配植同种。同龄乔木树种，或在乔木下配植同种，同龄花灌木，这种精确的重复最有统一感。
调和的原则：即协调和对比的原则。植物景观设计时要注意相互联系与配合，体现调和的原则，使人具有柔和、平静、舒适和愉悦的美感。找出近似性和一致性，配植在一起才能产生协调感。相反地，用差异和变化可产生对比的效果，具有强烈的刺激感，形成兴奋、热烈和奔放的感受。因此，在植物景观设计中常用对比的手法来突出主题或引人注目。
色彩构图中红、黄、蓝三原色中任何一原色同其它两原色混合成的间色组成互补色，从而产生一明一暗，一冷一热的对比色。它们并列时相互排斥，对比强烈，呈现跳跃新鲜的效果。用得好，可以突出主题，烘托气氛。如红色与绿色为互补色，黄色与紫色为互补色，蓝色和橙色为互补色。我国造园艺术中常用万绿丛中一点红来进行强凋就是一例。如英国的谢菲尔德公园，路旁草地深处一株红枫，雄红的色彩把游人吸引过去欣赏，改变了游人的路线，成为主题。
均衡的原则：这是植物配植时的一种布局方法。将体量、质地各异的植物种类按均衡的原则配植，景观就显得稳定、顺眼。如色彩浓重、体量庞大、数量繁多、质地粗厚、枝叶茂密的植物种类，给人以重的感觉;相反，色彩素淡、体量小巧、数量简少、质地细柔、枝叶疏朗的植物种类，则给人以轻盈的感觉;根据周围环境，在配植时有规则式均衡(对称式)和自然式均衡(不对称式)。
韵律和节奏的原则：配植中有规律的变化，就会产生韵律感。园林绿化构图的韵律与节奏方式很多，常见的有：简单的韵律;交替韵律;起伏曲折韵律;拟态韵律等。云栖竹径，两旁为参天的毛竹林，如相隔50m或100m就配植一棵高大的枫香，则沿径游赏时就会感到不单调，而有韵律感的变化。
比例和尺度的原则：比例和尺度，是园林绿化构图的基本概念之一，他直接影响园林绿化的造景与布局。比例是指园林景物、各组成要素之间的空间、体形、体量的关系。尺度是指景物与人的身高及活动空间的度量关系。
各种园林景物并不是孤立的存在的，彼此在交织布置之下。不可避免的会在大小、高低等方面互相比较，表现着一定的比例关系。比例良好的园景，表现为赏心悦目，景物大小适宜，主从分明。比例不当，感觉自然别扭，甚至零乱。良好的比例，是一种使不同的部分组成一个和谐整体的恰当比例，但他又没有确切的具体准则或数值来判断。这就要求设计者要通过长期的钻研修养、揣摩建筑、绘画以及大自然的山川、树木，锻炼出对正确恰当比例的识别能力。布局的比例达到优美悦目，才能符合园林景物的“美观”原则。要取得真正美观的比例，必须符合尺度规律。园景的布置，不能脱离实用的尺度，而去追求单纯美观的比例。一般来说，如果人造景物尺度超过人们习惯的尺度，就会使人感到雄伟壮观;如尺度正常，则自然亲切;如尺度较小，则轻巧多趣。
三、北方城市街头绿地的树种选择原则
树种的选择是城市街头绿化的一个重要组成部分，因为绿化的主要材料是树木，树木需要经过多年的培育生长才能达到预期的效果。树种选择恰当，树木生长健壮，则绿化效益发挥的好。如果选择失误，树木生长不良，就需要多次变更树种，城市的绿化面貌就会长时间的得不到改善，而且苗圃中的育苗情况也受到影响，既浪费时间又受到经济损失。我们应遵循的原则有：
要基本切合森林植被区域自然规律，乔灌草相结合
即本地区森林植物植被地理区中所展示的自然规律，我们应参照郊区野生植被中的趋势，做到模仿自然，使植物如生长于自然生活环境中。城市绿化的主体应该是落叶乔木，只有这样才能起到防护功能、美化城市和形成特色的作用。此外，为了减少某些落叶乔木产生的飞絮污染，在选择这类树种(如杨、柳、桑等)时，要注意选择雄株。
乡土树种为主，外来树种为辅的原则
乡土树种对当地的土壤、气候适应性强，有地方性特色，应作为城市绿化中的主要树种。以邢台为例，由于邢台市处于华北平原的地理特征，决定了市区的园林树木品种只能是适应于北方气候条件下的树木品种。我们为了扩大种源，可以积极引入一些本地缺少，而有能适应本地气候条件、经济价值高、观赏价值高的的外来树木品种。但必须经过驯化引种实验，才能推广应用。
选择抗逆性强的树种
抗逆性强是指抗病虫害、耐瘠薄及对城市“三废”适应性强的树种，选用这种树木作为城市的主体树种，无疑会增强城市的绿化效益。但是抗逆性强的树种，不一定在树势、姿态、叶色、花期等方面都很理想。为此，在大量选择抗逆性强的树种的同时，还要选择那些树干通直、树姿端庄、树体优美、枝繁叶茂、冠大荫浓、花艳芳香的树种，加以配置，只有这样才能形成。