工程项目风险的概念
风险在任何工程项目中都存在。工程项目作为集经济、技术、管理、组织各方面的综合性社会活动，它在各个方面都存在着不确定性。这些事先不能确定的内部和外部的干扰因素，人们将它称之为风险。风险是项目系统中的不可靠因素，会造成工程项目实施的失控，如工期延长、成本增加、计划修改等，最终导致了程经济效益降低，甚至项目失败。而且现代工程项目的特点是规模大、技术新颖、持续时间长、参加单位多、与环境接口复杂，可以说在项目实施过程中危机四伏。许多领域，由于它的项目风险大，因而危害性也大，例如国际工程承包、国际投资和合作，所以被人们称为风险型事业。在我国的许多项目中，由风险造成的损失是触目惊心的。但是，风险和机会同在，通常只有风险大的工程项目才能有较高的盈利机会，所以风险是对管理者的挑战。风险控制能获得非常高的经济效果，同时它有助于竞争能力的提高，以及素质和管理水平的提高。所以，在现代项目管理中，风险的控制问题已成为研究的热点之一。
工程项目风险的特征
工程项目建设活动是一项复杂的系统工程。项目风险是在项目建设这一特定环境下发生的，与项目建设活动及内容紧密相关；项目建设风险及风险分析具有复杂系统的若干特征。研究项目风险及风险分析的系统特征，不仅能深入地认识项目风险的特殊性，而且也是大型工程项目建设风险分析与管理的基础。
(1)工程项目风险分析的系统特征
1)整体性与迭加性。任何一种项目风险的产生，都将对项目总目标产生不同程度的影响。项目总风险是各子风险的迭加与复合。
2)相关性。项目风险之间存在着相互依存、相互制约的关系，它们通过项目建设特定的环境和各种可能的途径进行组合，形成特殊的复合风险。项目风险的相关性使项目风险的作用、发生及损失程度的变化极其复杂。在某种程度上说，项目风险分析的重点之一就是研究项目风险的相关结构及变化规律。
3)结构性。项目结构特征及项目建设活动决定了项目风险的结构性。由于项目结构及项目实施活动具有层次性，就整体来说，项目风险也具有结构层次性。
4)动态性。大型工程项目风险与风险分析的动态性具有如下三个方面的特点：首先，随着项目建设进程的发展，各类项目风险依次相继出现；其次，风险分析与管理具有较为明显的阶段性，一般地，项目风险分析可以分为明确问题、辨识风险阶段，风险对策与决策阶段等；第三，风险分析与风险管理存在于项目建设的全过程，即存在于从项目建设开始到项目竣工为止的全过程。
5)目的性。项目风险分析的目的是为了有效地采取一系列风险对策，控制风险或控制风险损失，确保项目建设目标的实现。
6)环境适应性。任何一个系统都存在于一定的环境中，都与外界环境进行着物质、能量与信息的交换。同一类型的项目风险在不同的项目建设环境中，其影响均不相同。在项目风险分析中，要求使用灵活的方法以适应不同的工程建设环境下的风险分析与管理。同时由于项目风险的复杂性，通常针对不同的风险问题，要求采用定性分析与定量评价相结合的方法。
(2)工程项目风险的特点
1)风险的客观性与必然性。在工程项目建设中，无论是自然界的风暴、地震、滑坡灾害还是与人们活动紧密相关的施工技术、施工方案不当造成的风险损失，都是不以人们意志为转移的客观现实。它们的存在与发生，就总体而言是一种必然现象。因自然界的物体运动以及人类社会的运动规律都是客观存在的，表明项目风险的发生也是客观必然的。
2)工程项目风险的多样性。即在一个工程项目中有许多种类的风险存在，如政治风险、经济风险、法律风险、自然风险、合同风险、合作者风险等。这些风险之间有复杂的内在联系。
3)工程项目风险在整个项目生命期中都存在，而不仅在实施阶段。例如，在项目的目标设计中，可能存在构思的错误、重要边界条件的遗漏、目标优化的错误；在可行性研究中，可能有方案的失误、调查不完全、市场分析错误；在设计中存在专业不协调、地质不确定、图纸和规范错误；在施工中物价上涨、实施方案不完备、资金缺乏、气候条件变化；在投产运行中，市场发生变化、产品不受欢迎、运行达不到设计能力、操作失误等。
4)工程项目风险影响的全局性。风险影响常常不是局部的、某一段时间或某一个方面，而是全局性的。例如，反常的气候条件造成工程的停滞，则会影响整个工程项目的后期计划，影响后期所有参与者的工作。它不仅会造成工期延长，而且会造成费用的增加，造成对工程质量的危害。即使是局部的风险，也会随着项目的发展其影响逐渐扩大。如一个活动受到风险干扰，可能影响到与它相关的许多活动，所以，在工程项目中的风险影响，随着时间推移有扩大的趋势。
5)工程项目风险有一定的规律性。工程项目的环境的变化、项目的实施有一定的规律性，所以风险的发生和影响也有一定的规律性，是可以预测的。