我国公路建设实行项目法人负责制，即由项目法人对建设项目的筹划、筹资、设计、建设实施到生产经营、偿贷付息以及国有资产的保值增值全过程负责，因此项目法人在项目的各个阶段均处于主导地位。从系统学的观点来看，某一项目的设计、施工及监理等单位属于系统的内部要素，而建设单位（项目法人）一方面能够利用系统外部环境，给项目提供物质和信息，如足够的资金，强烈的质量意识等，另一方面又可利用招投标手段，依据《监理合同》、《施工合同》等调整系统内部结构，使系统功能较佳，因此这个系统的功能（项目的设计及建设水平）如何，很大程度上取决于建设单位（项目法人）。从狭义讲，项目管理有质量、工期和投资控制三大目标，从广义讲，项目管理除上述三项目标外，还可包括环境保障、安全生产、廉政建设和文明工地等目标。从多年来项目管理实际运行的效果看，监理的主要职责在于质量控制，若把监理看作冲在前线的“战士”，建设单位（项目法人）大概要算做“督战队”；在工期、投资、安全生产和文明工地等方面，监理也可起到一定管理作用，但建设单位（项目法人）也往往需要投入较多精力弥补这方面的管理不足；征地拆迁和环境保障主要由建设单位（项目法人）联系政府的行政管理系统来保障。在传统的计划经济时期，政府利用行政手段管理项目。在社会主义市场经济初级阶段，从理论上讲，建设单位（项目法人）与施工、监理单位为合同关系，但由于市场经济的不完善等，建设单位（项目法人）在项目管理中实际上扮演着“准政府”的角色以“合同管理”为基础，以“行政管理”为重要手段。由于建设单位（项目法人）所处的特性地位及所起的作用，建设单位（项目法人）派出的项目管理机构对项目管理的成败起着至关重要的作用，可以这么说，项目管理机构的风格，往往就是一个项目的风格；项目管理机构的水平，往往就是一个项目的水平。因此在现阶段，要保障项目管理的成功，建设单位（项目法人）除了必须组建“精干、高效”的项目管理机构外，还必须不断加大对项目的控制力度。