文章和段落在长度上有明显不同，但是在结构上是非常相似的。段落通常由一个主题句引出，接着是一系列说明主题句的细节，最后是结尾句。同样，文章是由篇首段、主体段和结论段三部分组成。引言段揭示主题，正文部分对主题分点阐述，结论段对全文归纳总结。同时，无论文章还是段落都要遵循一致性和连贯性的原则。可以说，文章是段落的扩展， 段落是文章的缩影。
1.篇首段目的在于揭示主题，也就是说，引出文中要讨论的核心问题，从而起到统领全文的作用。通常，篇首段由引语句和中心思想句两部分组成。前者目的是引起读者的兴趣，同时使读者对文章要讨论的问题在心理上有所准备。后者向读者交待该文的主题或写作目的。总之，篇首段的作用就是使读者顺利地进入正文。
2.主体段一般由若干段落组成，它们从不同的侧面对文章的主题展开讨论。各段阐述的内容必须与主题一致，有助于说明中心思想，但是只涉及主题的一个方面。
3.结尾段概括全文的内容，使读者对全文有一个完整、清晰的认识。它往往使用不同的话重新阐述中心思想，从而与篇首段相呼应。
二、掌握段落的组织与发展方式
(一)段落的组织结构
段落是若干相关句子围绕一个中心思想或为表达一个统一的主题而组合在一起的写作单位。一般而言，段落结构的组织有如下四种方式：
1.演绎型(general-specific)：即段落开头先给一个General statements，之后为Specific sentences。这种段落组织模式最为常见，而且多应用于说明、解释类主题结构的文章中。
2.匹配型(matching)：段落的发展主线为两种事物之间的类比，可以是两种事物各自优缺点的一一对应，也可以是先介绍完一个事物，再接着介绍另一个事物。这种结构多用于比较类主题结构的文章中。
3.假设-真实型(hypothetical-real)：即作者先提出一种普遍认可或某些人认可的主张和观点，然后进行澄清，说明自己的主张和观点，或者说提出反主张或真实情况。这种组织结构常见于反驳类主题结构的文章中。
4.问题-解决型(problem-solution)：首先陈述文章背景(situation)，在该背景下问题(problem)提出，然后给出问题的解决方法(solution)或对该问题的反应(response)，最后评估该方法(evaluation)。该模式常用于科学论文和新闻报道主题结构的文章中。
(二)段落的发展模式
1.等级型发展：即段内句际关系之间存在下定义、比较或对比、归类或列举关系。
2.线型发展： 1)以时间为顺序，常见于记叙文，表示时态的词贯穿主线。
2)段落各句之间以因果关系为主线发展。
3)以事物或事件的发展过程为主线，多见于说明文。
(三)段落的组成
段落一般由主题句或过渡句、扩展句、细节句组成。主题句是段落的灵魂，是为整篇文章的中心服务的，因此每个段落要么有自己的主题句，要么本身没有主题句，但它是为上文或下文的主题句服务的，以表明文章的大意；过渡句在文章中起承上启下的作用，一般有顺接关系(对上文内容的继续和发展)和转折关系(表示作者转变叙述或表达角度)；扩展句是用具体的事实去扩展、证明或支持前面主题句的句子；细节句的存在形式和扩展句相似，只是它是为后面的主题句服务的。
段落是文章的组成部分，它从某一方面阐述、说明整篇文章的主题。好的段落应清晰地、有条理地、有依据地表述一个中心思想。具体来说，好的段落具备以下三个要素：
1.中心突出
段落中心突出会给读者一目了然的感觉，否则就会显得杂乱无章。突出段落中心的一个重要手段就是主题句。主题句通常置于段落之首，这符合英语的语篇思维特征，先采用主题句开门见山地摆出问题，随之辅以细说。其作用是便于读者迅速把握主题，抓住段落的中心思想。当然，也有段落主题句设在段尾，相当于对上文的总结，考生应该能够辨明。
2.思想上保持一致(unity)
主题句确立后，还要注意说明、解释主题句的内容是否与主题相符。总之，一个段落只能有一个中心，段落中所有内容都必须围绕这一中心展开。
3.内容上连贯(coherence)
连贯的段落结构清晰，逻辑性强，过渡自然，使读者容易跟上作者的思路去理解其意图。
当然，做阅读理解Part B部分时还要考虑段际关系，即段落与段落之间的关系。段际关系可能是顺接关系、转折关系、例证关系或对比与对照关系。段际关系的理解是理解过渡句使用的前提条件。还有一种特殊的段际关系，即过渡关系，两个段落之间有一个过渡段起承上启下的作用。