“辛”为“象形文字”，是表示对犯人施墨刑时“刺青用的针”。因此，“辛”本来具有“罪”的意思。顺便说一句，“罪”这个字，过去的写法是上面为 “自”，下面为“辛”，表示“在鼻子上刺青”的刑罚。因为墨刑在刺青时相当痛苦，所以，“辛”这个字，就从“刺青用的针”而转化为“痛苦”的意思了。也就是说，“辛”这个字里，早就融入了“痛苦”之意。
那么，“辣”又是从何而来的呢?
很抱歉，暂时找不到相关的记载。说起来，应该是往昔的人们，将“痛苦”之情，转移到味觉上(“痛苦的味道”等于“辣的味道”)的缘故，当然，也有可能是将“施墨刑时的味道”等同于“辣的味道”吧。总之，“辛”有“からい karai”和“つらい tsurai”两种读法。只有受到针刺一般的疼痛，才谈得上“痛苦”。