一、动词的基本认识 （一）动词原形：所谓动词的「原形」，是指动词还未开始变化的型态，又称基本形或辭書形。动词的「原形」字尾发音都在「ウ段（註）」音。字典中所出现的动词都是「原形」。
例：飲む·のむ（喝）。 食べる·たべる（吃）。 来る·くる（來）。
注：从五十音表來看，横者为段，直者为行。因此有五段、十行。
あ さ
行 行
↓ ↓
あ段→ あ か さ た な は ま や ら わ ん
い段→ い き し ち に ひ み り
う段→ う く す つ ぬ ふ む ゆ る
え段→ え け せ て ね へ め れ
お段→ お こ そ と の ほ も よ ろ を
（二）动词的原形可分為语干和语尾兩部分。最後一個假名是语尾，其余则皆为语干。
例：飲む·のむ（喝）分為： の む
语干 语尾
食べる·たべる（吃）分為： たべ る
语干 语尾
（三）动词依其语尾变化规则的不同可区分为：
１．五段活用动词
２．上一段活用动词
３．下一段活用动词
４．か行变格活用动词
５．さ行变格活用动词
毎种动词都有六种变化，各变化的日文名称如下：
| 第一变化 | 第二变化 | 第三变化 | 第四变化 | 第五变化 | 第六变化 |
| 未然形 みぜんけい | 连用形 れんようけい | 终止形 しゅうしけい | 连体形 れんたいけい | 仮定形 かていけい | 命令形 めいれいけい |