自ら長城を毀つ
長城とはいうまでもなく、秦の始皇帝（前259～前210）が匈奴の侵入を防ぐために築いた、東は山海関、西は峪嘉関に至る万里の長城のことである。
これにちなみ、後世、「長城」は、国家の安全を守ることを天職にしている軍隊、または将軍のたとえとなった。
南北朝時代（420～589）、宋に檀道済という将軍がいた。彼は後秦、北魏の侵略を破ったことで名声が高かった。だが、その後、宋の文帝（劉義隆のこと。407～453）は讒言を信じて、彼を疑い、臣下に命じて殺害させた。
殺されるとき、檀道済は憤慨のあまり文帝に向かって、「おれを殺すのは、自分で長城を毀すのと同じだ」と言い放った。檀道済が殺されてまもなく、北魏が、大挙して侵入し、淮北以北、瓜歩など広大な地域を占領した。
この故事から後世の人は「自ら長城を毀つ」、または「自ら長城を毀す」という表現で自ら身を滅ぼすことのたとえにするようになった。
相关中文释义：
最早记载在《南史·檀道济传》中。
南北朝时期，宋国有位大将名叫檀道济，他曾跟随宋武帝刘裕北伐，屡建战功，官至太尉参军。
宋文帝刘义隆即位后，檀道济因为名声太高，左右部将又都骁勇善战，他的几个儿子也都掌管兵权，所以皇帝很不放心。加上朝中一些大臣的挑拨，宋文帝遂起了除掉檀道济的心思。
一次宋文帝患重病，彭城王刘义康借此拟了一道圣旨招檀道济入京。檀道济入京后住在建康（南京）的檀城，过了一段时间他看宋文帝病好后准备动身回去。
结果檀道济刚上船时又被招回宫，并把他捕捉下狱，罪名是图谋造反。接着他的儿子和部将也全部被杀戮。
临刑前他又气又恨，大吼道：“乃坏汝万里长城。”
檀道济痛斥宋文帝自毁长城，很显然是指他自己瓦解自己的军队。把军队比作抵御异族侵略的屏障——长城。最早将军队喻称为长城的，便是檀道济。
北魏人听说檀道济等几位能征善战的名将都被杀，便无所畏惧地进攻宋国，直逼宋都建康。
此时宋文帝才后悔杀了檀道济等几位名将，他登城叹道：“假若檀道济在何至于此！”
“自毁长城”比喻自己削弱自己的力量或自己破坏自己的事业