到长辈人家做客，要告辞时，应该说什麽？日语教科书或者初级会话课本传授的套话不外乎是或者等。教科书 就是这样教。初级教科书要教的就是最基本的词组和语句。这是无可奈何的事情。
在其他外语的教科书中也可以看到类似的现象。对没有一定基础的学生，一开始就教他们地道的实用会话，学生接受不了。另外初级教科书设定的场面又都是有局限性的。这也是造成这种现象的一个原因。例如日语教科书提到的买东西的场面，一般是这样的：
甲：いらっしゃいませ（欢迎光临）。
乙：こんにちは。絵筆がほしいんですが（你好，有绘画笔吗？）。
甲：こちらにあります。どんなものをおさがしですか（有。请到这边。您要什麽样的？）。
乙：太めの油絵用のがほしいんですが（要粗一点儿的。画油画用的）。
甲：そうですか。すみません。今日はきらしております。明日には入荷するんですが（是吗？很抱歉。刚好卖完了。得要等到明天才能进货）。
乙：そうですか。じゃあ、細めのものはありますか（是这样呀。那麽有没有细一点儿的？）。
甲：はい。こちらです（有。在这边儿）。
乙：いくらですか（多少钱一枝？）。
甲：七百円です。消費税を合わせると七百三十五円です（七百日圆。加上消费税，一共是七百三十五日圆）。
乙：はい。さようなら（好。再见）。
甲：ありがとうございました（谢谢。欢迎再来）。
但是在日本的现实生活中几乎不会出现这样的会话。因为在日本买东西，顾客一般都可以自己动手选购商品，再说日本的服务员很热情，想得也比较周到，用不着顾客向服务员「问这问那」。如果到超级市场去买东西的话，几乎用不着说话。
事实上，对话中用的是上述对话中没有提到的、既简单又含有微妙差异的比较简练的话语。
刚学习日语的外国人，百分之百的人头一天学会的日语一定是「さようなら」。然而在日本人的对话中很少出现「さようなら」一词。一般「さようなら」，容易给人「永别」或者「并不迫切希望重逢」的印象。因此比较郑重其事，有时甚至显得有点冷淡Ｒ虼擞搿窼ee you again.（再见）」的含意不大一样。即便是在永别的时候，有人还这样说「さよならはいいません。お元気で（我不说再见，祝你身体健康）」。
那麽日本人一般在分手或要离开时说什麽呢？对朋友、同事等关系比较密切的人，一般说「じゃあ、また（回见啦、回头见）」「お疲れさま（你辛苦啦）」。
这次我们想掌握的是，对於长辈要说的「失礼します」和「失礼しました」。
「失礼する」一词，时而要用现在形，时而要用过去形。那麽，怎麽来区别使用呢？
两句话既然与时态有关，那麽只要看「何に対して失礼なのか（在什麽事上失礼）」、「それがすでに終わったことなのか、それともこれからのことなのか（是已经结束了，还是将要发生）」就行了。
比如一个学生到教授那 请教授指导毕业论文，要离开的时候，如果学生为占用了教授时间而感到过意不去，那麽应该说「失礼しました（占用了您的宝贵时间，真不好意思）」。相反，和几个同学一起到教授那 去，自己已经完事，要先离开时，也就是说教授还在对其他人进行指导时，应该说「（お先に）失礼します（我先告辞了）」。
在这里需要注意的是前者的用法。前者包含着向对方表示感谢和歉意的感情。因此访问人家或者求人家办事时，因为占用了对方的宝贵时间或者叫人家做了一些准备，因此用「失礼しました」比较妥当。
本来「失礼しました」是表示歉意的词儿。因此听起来觉得十分客气。正因为如此，在下述情况下，不能用「失礼しました」。
①在街上偶然碰见一个熟人，交谈了一阵，彼此分手时不能说「失礼しました」。
②因对方有事或者根据对方需要而被对方叫来时，即便对方是长辈，也无需说「失礼しました」。
③进入会见厅时也不能说「失礼しました」。
④自己的所做所为完全符合对方意图时也无需说「失礼しました」。
上述情况均是「需要今後表示谢意或者歉意，或者还没有达到那种程度」，因此不能说「失礼しました」，应该说「失礼します」。
话虽然这麽说，当做「さようなら」来用时，两个往往都可以用。只是意思略有不同而已。类似的寒暄语有「ありがとうございます」和「ありがとうございました」、「すみません」和「すみませんでした」。
总的来说，「～ました」表示过去时，因此只能用於下述情况：它所说的动作已经完成，而且还没有重新开始。因此对於习惯性的动作或者持续性的动作，必须用「～ます」。上面举的例子，如果是每周进行指导或者下一次的指导日期已经定下来时，说句「今日はこれで失礼します（今天我就告辞了）」之後，再说句「ありがとうございました（谢谢您的指导）」就显得更加文雅了。
在日本人的生活规范中，有一个名叫的说道。意思是说一个人在时间上、人与人的关系上、立场上、公与私等方面，要由自己去明确地树立一分界线，不能拖拖拉拉或者模模糊糊地行事，日本人以此来避免与他人发生争执。许多日本人都重视这一规范，因此对於习惯性或者持续性的行为，也当作「结束了一个动作」来对待，为此，不少人特意说成「失礼しました」，然後再加上一句「また（or 今後とも）よろしくお願いします（希望能再次蒙受您的关照）」。
关於「失礼します」的用法，日本也有不同的说法。众所周知，「前後辈关系」和「按工龄加薪制」是日本人际关系的一个显著特徵。虽然不能说这两样东西决定着日本的一切，但是在某种意义上可以说，在过去一段时间 它们是日本人际关系的重要的组成部分。因此有的人看到，少辈人在长辈人面前没大没小，以什麽「习惯」什麽「示范会话」为由，张口一个「失礼します」闭口一个「失礼します」，就感到「此人没有礼貌」，甚至感到不愉快。
在语言生活中，不但说话人在讲话时需要考虑到对方的立场，而且听话人也需要以宽容的姿态去听别人讲话。我认为，日语中的「敬语」能否束缚一个人说话，全在於使用日语的所有外国人和所有日本人，是否作好了讲好日语的精神准备，是否具备了谈吐的素养。