劳动力市场是一种要素市场，是劳动力或者劳动服务进行交易和流通的市场。劳动力市场是在市场经济条件下对劳动力这种最为重要的生产性资源进行有效配置的根本手段。它通过为劳动力供给和需求双方之间提供一个接触、谈判和交易的机制，并以一定的工资率将劳动者配置于一定的工作岗位上。这种劳动力的配置不仅满足了个人的需要，而且也满足了社会的需要。在市场经济条件下，一国的劳动力正是借助劳动力市场被有效地分配到不同的企业、行业、职业和地区之中的。
通常所说的劳动力市场有微观和宏观两个层面的含义。从宏观角度来说，劳动力市场是由各种各样的局部性或单一性劳动力市场所构成的一个总的劳动力市场体系。从微观的角度来看，劳动力市场是指特定的劳动力供求双方在通过自由谈判达成劳动力使用权转让(或租借)合约时所处的市场环境。在劳动力市场这种特殊的市场环境中，我们可以看到:
(1)为了方便劳动力的供求双方之间进行接触和联系，许多机构建立了起来。劳动力供求双方之间的联系可以通过招聘广告、职业介绍所、就业安置办公室、工会的就业服务机构或者企事业单位的人力资源部门来实现。
(2)劳动力供求双方一旦有了接触和联系，就会交换关于劳动力的质量和价格方面的信息。劳动力市场上的信息交换可以通过求职申请、面试甚至朋友的口头传递来实现。
(3)劳动力的供求双方一旦达成协议，就会签订某种形式的合同，这种合同的内容包括劳动报酬、工作条件、职业保障、合同期限等。在大多数情况下，这种合同都是书面形式的，但是在有些情况下也可能是在经验的基础上所达成的某种默契。
从各市场经济国家的发展经验来看，一国的劳动力市场体系发育通常会是一个渐进的过程，它往往是从单个的或局部的劳动力市场发育开始，逐渐扩散，最终形成一个统一的劳动力市场。目前，我国的劳动力市场正处在成长和发育的过程之中，可以看到，劳动力市场在我国劳动力资源的配置过程中正扮演着越来越重要的角色。