电子商务的物流配送是根据电子商务的特点对整个物流配送体系实行统一的信息管理和调度。它定位在电子商务的客户提供服务，按照用户的订货要求，在物流基地进行理货工作，并将配好的货物交送收货人。电子商务物流就是利用电子化的手段，尤其是利用互联网技术来完成物流全过程的协调、控制和管理，实现从网络前端到最终客户端的所有中间过程服务。
在电子商务定义中，电子化的对象是整个的交易过程，不仅包括信息流、商流、资金流，而且还包括物流。物流电子化应是电子商务概念的组成部分，缺少了现代化的物流过程，电子商务过程就不完整。
电子商务概念模型是对现实世界中电子商务活动的一般抽象描述，它由电子商务实体、电子市场、交易事务和信息流、商流、资金流、物流等基本要素构成。物流作为四流中最为特殊的一种，是指物质实体的流动过程，具体指运输、储存、配送、装卸、保管、物流信息管理等各种活动。
电子物流能够实现系统之间、企业之间以及资金流、物流、信息流之间的“无缝连接”，而且这种连接同时具备预见功能。
电子物流的服务是前端服务与后端服务的集成。前端服务包括：咨询服务、网络设计/管理、客户集成方案实施等。后端服务包括：订单管理、仓储与分拣、运输与交付、退货管理、客户服务以及数据管理与分析等。
新型物流配送中心给传统的物流配送带来深刻的革命。网络对物流配送的实施控制代替了传统的物流配送管理程序。物流配送持续时间在网络环境下大大缩短，对物流配送速度提出更高要求。网络系统的介入，简化了物流配送过程。
物流业务外包的主要目的是通过物流业务外包来获得高水平的服务和实现高质量的物流运作，同时减少成本，避免在物流设施建设中投入大量资金。
物流活动和配送工作由专业的物流公司或储运公司来完成，由于它们不参与商品的买卖，只提供专门的物流服务，因此是独立于买方和卖方的第三方，故称“第三方物流”。
从对外委托的形式来看，第一种方式是企业自己从事物流系统设计、库存管理和物流信息管理，而将运输及保管等具体物流活动委托给外部的物流企业；第二种方式是物流企业将其开发设计的物流系统提供给货主企业，由它承担物流作业；第三种方式是由专业企业站在货主企业角度，代替其从事客户化的物流系统设计，并对系统运营承担责任。第三方物流的发展程度反映和体现着一个国家物流业发展的整体水平。
国外第三方物流的发展：在欧洲，第三方物流约占物流服务市场的1/4；在美国，大型制造企业使用第三方物流的比例占到70%以上。
我国目前提供第三方物流服务的企业主要是一些原来的国有大型仓储运输企业和中外合资、独资企业等。它们的营业范围都在不同程度上涉及全国配送、国际物流、多式联运等服务，并在不同程度上进行了综合物流代理运作模式的探索与实践；另一方面，我国越来越多的企业也开始将物流业务外包出去。目前中国大约有1.6万物流服务行业公司，随着中国经济的持续增长以及全球化程度的提高，2005年第三方物流市场规模超过1000亿元，比上年增长30%左右。预测未来几年中国物流业将保持快速增长态势，第三方物流市场发展前景广阔。
第四方物流是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性服务供应商所拥有的不同资源、能力与技术进行整合和管理，提供一整套供应链解决方案。
第四方物流提供一整套完善的供应链解决方案。第四方物流的特征体现在再造、创新、实施和执行四个层次上。其次，第四方物流通过对其整个供应链产生影响的能力来增加价值。
在中国，我们还处在发展第三方物流的初始期，第三方物流尚且如此，第四方物流就可想而知了。我国的供应链管理技术尚未发展成熟，还承担不起第四方物流的服务。
综合物流代理系统以低成本经营和入市原则，将主要的物流服务工作委托他人处理，注重建立自己的客户营销队伍、物流管理网络和物流信息系统，提高自身的物流综合素质。实行特许代理制，将协作单位视为自己的战略伙伴，进一步可将其纳入自己的经营轨道。公司经营的核心是综合物流大力业务的协调、组织、控制等管理工作，并且注重业务流程再造和组织创新。（编选：中国B2C研究中心 方盈芝）