2010年1月1日，中国－东盟自贸区将正式建成。作为我国对接东盟的前沿，广西北部湾经济区保税物流体系经过多年建设已经初步成型，成为联系我国西南地区和东盟国家的核心枢纽。
在北部湾地区构建一个完善的保税物流体系，既是中国—东盟贸易不断发展的内在需要，又是带动这一区域经济发展、深化中国—东盟合作的要求。２２日和２３日，南宁保税物流中心（一期）、钦州保税港区（一期）分别正式通过验收。至此，南宁保税物流中心与钦州保税港区、凭祥综合保税区和北海出口加工区拓展的保税物流功能一起，构建起较为完善的广西北部湾经济区保税物流体系，成为联系我国西南地区和东南亚国家的核心枢纽以及连接海港、空港和边境口岸的大型物流商贸基地。
近年来，我国与东盟各国经贸往来日益频繁，2008年双边贸易额达2311亿美元，同比增长14％，东盟已成为我国在发展中国家中最大的贸易伙伴。
广西钦州保税港区的税收政策规定：境外货物入区实行保税，国内货物入区实行出口退税，从区内运往境外货物免征关税，区内货物交易免增值税和消费税，境外进入区内的生产性设备、物资不征关税和进口环节增值税。
“中国－东盟自贸区建成后，得益于保税港区与自贸区政策的叠加，中国与东盟各国的商业往来在贸易路径的选择上将更为自由、更为便利。”广西钦州保税港区管理委员会常务副主任王乃学说，越南谅山、河内的产品要出口美国，在自贸区建成之前，更多是经越南的港口；自贸区建成后，由于产品都在自贸区内，不再有关税壁垒，如果从钦州保税港区出口，成本将更低。
“中国－东盟自贸区的建成有利于保税物流体系的发展，而保税物流体系的设立则缩短了自贸区与世界的距离，构筑了中国与东盟国家沟通的‘无形之路’。”南宁市市长助理肖志钢说。