近年来，汕头海港及空港发展势头喜人，汕头在两港齐头并进中凸显区位优势，城市集聚辐射功能不断提升，如今，以海、空两港为核心的现代物流业已经成为该市一大支柱产业，并有效带动城市上下游产业的发展升级。
汕头市港口管理部门通过改善服务质量，加强与港口企业、货主和船公司的联系和沟通、争取更多的煤炭货源从汕头港进口，并实现了汕台海上货物、客运直航，一批远近洋新航线、新班轮陆续开通，港口吸引力、辐射力逐步得到加强。据统计，2009年该港完成货物吞吐量3100万吨、比增10.5%，集装箱吞吐量达到82万标箱、比增13.9%。面对现代物流对多元化港口功能的要求，汕头港根据港口货源腹地的产业结构，结合自身的特点和优势，扬长避短，实现与周边港口的错位发展，努力打造“四个基地”，即：加快广澳港区一期、二期工程的建设，以5万吨级、10万吨级集装箱泊位为依托，开辟更多集装箱远洋航线，吸引更多集装箱从汕头港进出，形成粤东集装箱基地；以加德士油气码头为依托，尽快恢复广东省石油公司澳头油库码头的生产，加快广澳港区5万吨级石化码头的建设，形成粤东油气和液体化工原料仓储和转运基地；按照大型化、规模化、集疏运配套、辐射粤东及内陆的原则，加快项目的审批和建设，形成粤东煤炭中转基地；继续推进对台航线可持续发展，以建立对台塑料粒交易中心为突破口，形成粤东对台物流基地。
在沉寂多年后，如今的汕头空港一派繁忙景象，汕头机场今年前两个月运送货物和邮件3630.4吨，比去年同期大幅度增长30%，随着新航线的开通和原有航线的不断加密，汕头空港货运集聚效应正日益显现。以前该机场的“卡车航班”运载的多是流失到周边机场中转外运的汕货，现在越来越多的周边地区货源正被吸引到汕头机场空运中转到国内外，其中厦门来汕货物已是汕头至厦门货物的2倍以上；最近，汕头机场还和广州白云机场启动“异地货站”项目，通过“卡车航班”和空运两种方式把该机场的国际航班延伸到汕头机场；新增一条从汕头至上海浦东机场中转欧洲的货运通道；此外，从4月1日起，汕头直航新加坡航线也将开展空中货运业务，粤东国际货物可经新加坡中转至东南亚18个城市，使汕头空港进一步形成辐射全国各大城市以及东南亚的航线网络。