当前，全球经济正从09年的低谷中逐渐复苏，中国制造业面临的挑战与机遇并存。在近日举行的2010年上海美商会制造业会议上，与会的业界专家及跨国企业高管就中国制造业的发展前景及目前需要应对的新形势与新问题进行了探讨，而制造业上涨的物流成本成为其中的重要议题。
参会的仲量联行中国工业部总监司徒艺指出：“制造商的物流成本在过去几年中一直在上涨，特别是在上海、苏州等物流需求旺盛的一级市场。相比之下，在成本方面更具竞争优势的新兴市场正日渐成为制造商们解决物流需求的新选择。”
司徒艺表示：“评估物流成本需要全面考量商业物流系统所涉及的运输成本、库存持有成本以及物流管理成本等综合指标。物流总成本上升的趋势并不能够完全反映各细分指标的消长情况。”中国物流信息中心2008年的数据显示，在从1991到2008的18年间，中国物流成本中除库存持有成本所占比重明显上升外，物流管理成本的比重基本持平，而运输成本的比重反而下降。库存持有成本不仅包括维持库存所需的资金、服务及风险成本，也包括储存货物所需的仓库成本，而仓库成本是反映库存持有成本总体走势最重要的指标。“数据表明，在过去数年中，制造商们的物流花费中仓库成本所占的比重正日渐增加，而运输成本的比重则逐渐降低。”司徒艺补充到，“物流运输成本与交通基础设施发展的状况息息相关。国家的经济刺激计划有力地促进了交通基础设施的建设，由此也就不难解释物流运输成本相对下降的这一趋势。”
与运输成本下降形成鲜明对照的是，在过去5年中，所有物流配送的一级市场及部分二级市场的仓储设施租金都显著增长：大部分市场的增长都超过了10%，而其中部分市场（广州、深圳、天津、青岛、大连、宁波、成都等）的增长更是在20%以上。个别地区（例如上海、苏州）增幅虽没有如此显著，主要是由于其租金水平已在前几年达到较高水平，同时在经济危机时期市场需求也有所缩减。值得一提的是，部分一级市场周边地区的仓库租金水平上涨尤为明显，以长三角为例，上海及苏州邻近地区的租金水平已逼近上海，而相对较远的地区（例如南京、宁波）的仓库租金仍相对较低。司徒艺指出：“仓库租金走高的背后是成熟市场地价上涨、仓库设施质量标准提升等因素的综合驱动。由此可以预见，交通运输条件的改善、运输成本的降低以及成熟市场优质仓库供应量紧张的趋势将促使更多制造类企业考虑进入新兴市场以解决物流需求，这无疑也将为更多的二、三线城市在物流配送产业的发展上带来机遇。”
司徒艺同时强调：“在更多具有成本优势的新兴市场涌现的形势下，制造类企业仍需审慎地进行战略规划。仓储成本绝非物流选址决策唯一考量的指标：所选地区与客户及供应商分布地区的距离远近、当地劳动力资源及公用资源（水、电、气等）的供给情况、用以支持原材料及成品配送的基础设施条件、当地的主导经济模式以及产业结构与企业自身业务特点的匹配程度、当地市场的透明度以及当地政府的优惠政策（例如税收刺激政策）等都是需要考量的重要因素。某种程度上，部分市场虽然物流成本偏高，但成熟的市场条件却有可能更好地满足企业业务发展的更多实际需求。因此，制造类企业在进行物流选址决策时需要综合考量、权衡利弊，以满足企业长远发展的战略需要。”
司徒艺还表示：“中国目前正在大力发展西部，但毋庸置疑，东部长江三角洲、东北部环渤海地区以及南部珠江三角洲等沿海发达地区的传统物流中枢地位仍然对广大的制造商保持着巨大的吸引力。随着交通运输等基础设施建设的迅猛发展、国家对沿海新兴城市经济扶持政策的进一步落实、以及产业结构调整及升级计划的全面铺开，我们相信，围绕这三大物流中枢分布的二、三线城市仍将在未来获得更大的发展空间。”