1 物流与供应链管理的关系
物流是从供应商通过制造商和经销商，经由众多中间仓库到顾客的材料物理运动。物流管理不畅，时间，空间浪费大，流程混乱，直接阻碍了企业生产效率的提高，而且占用大量资金，成为企业发展的包袱。供应链是由独立的供应商、制造商、客户、甚至同行的竞争对手，通过信息技术联成的网络组织，以达成共享技术、分摊成本和费用以及满足市场多样性需求的目的。如下图所示的物流管理和供应链管理的关系图。供应链管理的重要特点是：现代成本控制的新思维，它打破了传统意义上在运费和劳动力上节约成本的思想，而是从高效出发，加快资金和商品的周转率以适应不断变化的市场，做市场的快速反应者。供应链高效整合就是以更高的效率走完整条产业链的产品设计、仓储运输、原料采购、订单处理、批发经营、和终端零售，从而在市场适应和消费者互动上取得主动和领先地位，达到高效整合的目的。
2 供应链与营销战略相适应
不同企业的营销战略，满足顾客需求的内容和程度不同，从而决定了其不同的供应链管理的内容和方向。如果供应链所做的事情与企业营销战略不相适应，企业要么重新设计供应链支持营销战略，要么改变营销战略。供应链与营销战略之间的关系：一是任何企业都要设有一个最好的供应链；二是好的供应链与他所服务的细分市场需求相一致，并能够对企业营销战略进行补充；三是不同企业的供应链在不同程度上应强调运作效率和快速反应能力。
(1)Zara公司是一个快速反应的供应链。Zara是西班牙Inditex集团旗下的一个子公司，它既是服装品牌，也是专营Zara品牌服装的连锁零售品牌。Zara怎么做供应链的快速反应呢?首先，Zara为了加快运输的速度，他们在物流基地挖了200公里的地下隧道，用高压空气运输，速度奇快无比。此外，为了加快运输速度，他们用飞机而不是轮船从西班牙将成品运送到上海或香港，虽然飞机运费很高，但是高效整合更重要，成本会更低。其次，Zara有意的减少需求量最大的中号衣服，故意弄成供不应求。因为他们发现当妇女同胞想买中号衣服而买不到的时候，他们心中那种极度的挫败感让他们下礼拜又来了。这样不但加快了周转率，同时吸引了更多的顾客。最后Zara就是让设计师根据三天卖出的衣服做相关设计款式，然后再根据趋势变化稍做修改。这样他们以最快的反应速度提供给市场最受欢迎的产品，占据市场优势。
(2)沃尔玛是一个高效的产业链。首先，沃尔玛不仅是一家等待上游厂商供货、组织配送的纯粹商业企业，而且是直接参与到上游厂商的生产计划中去，与上游厂商共同商讨和制定产品计划、供货周期，甚至帮助上游厂商进行新产品研发和质量控制方面的工作。这就意味着沃尔玛总能够最早得到市场上最希望看到的商品。当别的零售商正在等待供货商的产品目录或者商谈合同时，沃尔玛的货架上已经开始热销这款产品了。其次，沃尔玛采用低水平库存，即多数库存在零售店而不是在仓库。沃尔玛的供应商在配送货物时直接把商品进行分类然后送到指定地点，这大大提高了效率。最后，沃尔玛高效的信息系统曾经备受业界推崇，全球4000多家门店可在1小时之内对每种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍。内外部信息系统的紧密联系使沃尔玛能与供应商每日交换商品销售、运输和订货信息，实现商店的销售、订货与配送保持同步。
3 优化的物流管理与供应链管理
供应链管理通过Internet、电子商务把过去分离的业务过程集成起来，覆盖了从供应商到客户的全部过程，包括原材料供应商、外协加工和组装、生产制造、销售分销与运输、批发商、零售商、仓储和客户服务等，实现了从生产领域到流通领域一步到位的全业务过程。这需要在供应链的每一个阶段都选择最优秀的公司并与之合伙，还需要建立新的商业系统和流程以使得产品、信息和资金的流动更为有效。
(1)供应链中信息与物流管理的目标。供应链中信息与物流管的目标是以最低的物流成本实现最大的顾客服务。Zara公司和沃尔玛的案例告诉我们两个不同的市场领导者以不同的方式实现了这些目标。这两个公司有一个共同之处，就是都使用信息技术来调节物流活动，降低物流成本，改善顾客服务。
(2)信息技术在供应链管理中的应用。一些有用的IT工具，如多媒体、Internet、WWW，CAD／CAM等等，被集成到供应链中的各个职能领域发挥其作用。供应链和IT形成一个集成系统从而改善企业管理。信息共享是供应链管理的关键。供应链管理需要来自各个节点企业的实时、准确的信息。有效的供应链管理不可能没有lT系统提供准确可用的数据。EDI是供应链管理的主要信息手段，特别是在国际贸易中有大量关于频繁运输文件的运用中。它是计算机与计算机之间的相关业务数据的交换工具，它有一致的标准以使交换成为可能。典型的数据交换是传向供应商的订单。EDI的应用是复杂和昂贵的，最近的软件包、远程通讯技术使EDI更为通用。利用EDI能清除职能部门之间的障碍，使信息在不同职能部门之间通畅、可靠的流通，并能减少低效工作和非增值业务。同时可以通过EDI快速地获得信息，更好的进行通讯联系、交流和为用户提供服务。信息系统和多媒体的应用可以缩短定单流的提前期。把交货看作一个项目，为了消除物流和信息流之间的障碍，就需要应用多媒体技术、共享数据库技术。这些技术可以改善企业内和企业之间计算机支持合作的工作，从而提高整个供应链系统的效率。
(3)供应链中物流的核心功能：仓储运输、订单处理、库存管理。仓储运输的主要目的是在保证全部仓库具有必要库存情况下，减少交通费用。在复杂的地理网络中优化决定车辆线路是交通服务的核心问题。减少交通费用依赖最佳地在由库存节点构成的网络中确定车辆路径，最佳地安排车辆的出发时间，以及有效的利用运输工具。例如Zara公司实际上只是一个服装周转中心，其主要功能是周转而不是存储，Zara的各专卖店基本上是采用从配送中心直配的模式，Zara高频、快速、少量、多款的补货策略也保证了专卖店的出样丰富但库存少。在实际环境中，材料供应不能即时交付，因此需要时间间隔处理订单、准备和搬运材料。人们通常利用库存作为缓冲区，以满足连续需求并且调整紧急需求的影响。库存维持连续的生产并且提高顾客服务水平。库存的管理是供应链管理者的主要职责之一。库存占用企业大量的资金，过高的库存会恶化公司的经济状况。因此，在满足生产要求的情况下，应将库存控制在尽可能低的水平。
总之，供应链管理是企业在变化的市场环境中能够利用外部资源提高竞争优势的重要管理策略之一。有效管理复杂的物流、信息流和营销渠道是供应链的根本任务。有许多因素影响供应链的高效整合。仓储运输是控制物流的操作层决策。信息流在供应链的功能协调中起到关键的作用。信息流动的管理要求实现企业内部和越过企业边界的集成。