历史
虽然很多法国人认为他们是高卢人的后裔，但是今天似乎只有很少的凯尔特人的影响保留在法国人中。很多的词汇是来源于拉丁语或日耳曼语言。
公元4世纪，罗马帝国统治法国，拉丁语开始在法国流行。至公元5世纪，拉丁语已经广泛取代了原先通行于法国的凯尔特语。在高卢境内，随着罗马移民的增加，高卢人与之使用的通用拉丁语融合成为大众拉丁语，与此同时，作为上层文人使用的书面拉丁语开始衰退。公元5世纪，高卢境内的说拉丁语的早先居民，与随着民族大迁徙进入高卢的讲日耳曼语的法兰克人的语言开始融合。法语开始失去非重音音节。公元6、7世纪，大众语变为一种混合性语言。公元8世纪，查理曼帝国的建立使得法语开始规范化。到公元9世纪，拉丁语和日耳曼语最终融合成罗曼语。从公元939年卡佩王朝开始，法语成为法国唯一的官方语言。
讲法语的国家和地区
法语是下列国家的第一语言：
法国（6000万人使用，包括瓜德罗普岛、马提尼克岛和圣皮埃尔和密克隆）
加拿大（670万使用者，特别是魁北克、新不伦瑞克）
比利时（400万使用者）
瑞士
摩纳哥
法属圭亚那
海地
同时法语也是下列国家的主要第二语言：
阿尔及利亚、黎巴嫩、毛里求斯、摩洛哥、新喀里多尼亚、留尼汪和突尼斯。
它在下列国家是官方语言，也是学校唯一使用的语言：
科摩罗、刚果共和国、法属玻利尼西亚、加蓬和马里。
它在下列国家是官方语言，但是没有当地语那么常用：
贝宁、布基纳法索、布隆迪、喀麦隆、中非共和国、乍得、科特迪瓦、几内亚、马达加斯加、尼日尔、卢旺达、塞内加尔、塞舌尔、多哥、瓦努阿图和刚果民主共和国。
它在安道尔和卢森堡也是一种普遍的语言。
另外，在埃及、印度、意大利、老挝、毛利塔尼亚、英国（汊河岛）、美国和越南也有一些法语使用者。