第三节 物流的职能与作用
一、物流的基本职能
（一）物流职能的属性
所谓物流的基本职能，就是指物流活动特有的、区别于其它经济活动的职责和功能。物流基本职能的内容是进行商品实体定向运动。这是物流的共性。不管是哪一种社会形态，只要有商品交换存在，商流和物流就必然会发生。当然，这里说的商品交换，是广义的商品交换。即包括商业系统的商品流通，也包括物资系统的商品流通，还包括不同经济成分经营主体在市场上所进行的商品流通。
物流在不同的社会形态条件下，还表现出不同的特性。就物流本身而言，既受生产力状况的制约，又受到生产关系、社会制度性质的制约。在资本主义社会，物流活动的目的，从根本上说是从属于资本家阶级牟取最大限度利润这一目标的；
物流的发展受生产社会化与生产资料私人占有性这一矛盾的制约，呈现出明显的紊乱和不合理性。但又应看到，在资本主义经济发展进程中，物流发展具有先导性、超前性、科学性的一面。从16世纪开始，各资本主义国家都普遍重视交通运输业发展，铁路、轮船、公路、航空等商品运输发展较快。第二次世界大战后。各国政府注意加强对经济活动的宏观干预，使物流的现代化、专业化、社会化水平不断提高。物流管理方面也有许多先进经验值得我国借鉴。
在近代中国，由于传统的落后的自然经济与帝国主义的入侵，生产力的分布极不合理。解放前中国的近代化工业主要集中在沿海几个大城市，广阔的内地几乎没有现代化工业；这就造成了工业生产地与原料产地的脱离，市场与产地的脱离。
例如，仅上海纱绽总数即占全国纱绽总数的46.3%，上海、江浙一带。
劳动人民当家作主的国家手中，党和国家对交通运输业的发展极为重视，逐步改变着过去重沿海、轻内地，重城市、轻农村的不合理交通状况，初步形成了"水陆相连、城市相通、互相衔接、网点渐趋合理"的商品交通运输网，这为物流业的发展提供了有利的条件。特别是在跨向2l世纪的今天，党和国家把工作重点转移到经济建设以后，已把交通运输业列为优先发展的行业，开辟了几个新的铁路干线和高速公路，新建和改建了一大批新型的设备齐备的仓库，为物流业的进一步发展开拓了广阔的前景。
但是也应当清醒地看到，由于我国正处在社会主义初级阶段，因历史原因的影响和建设过程中的某些失误，使我国交通运输业的发展尚不能适应国民经济发展的需要。整个物流业的发展跟先进国家比显得相当落后。表现为物流基础设施建设较差，运输、仓储设备技术水平低。多层次物流方式并存且落后方式占相当大的比重；同时，各地区、各行业、各部门物流业发展存在严重不平衡性。因此，大力发展物流业，改变物流落后局面，是我国现代化建设中一个十分突出的任务。
（二）物流职能的内容
物流的基本职能从总体上说是从事商品实体运动的，是与商品使用价值运动有关的。因此，建立和健全必要的储存、运输基础设施，是发挥物流职能的前提条件。在此基础上，物流总体功能得以通过商品运输、保管、装卸、包装、配送、流通加工及与此有密切关联的物流情报职能的发挥体现出来。