一、公路运输的概念
公路运输是构成陆上运输的两种基本运输方式之一。所谓公路运输，是指以公路为运输线，利用汽车等陆路运输工具，做跨地区或跨国的移动，以完成货物位移的运输方式。它是对外贸易运输和国内货物流程的主要方式之一，既是独立的运输体系，也是车站、港口和机场物资集散的重要手段。
二、公路运输的特点
公路运输生产点多、面广，公路运输最显著的运营特点是它的灵活性。表现在：空间上的灵活性，可以实现门到门运输；时间上的灵活性，可以实现即时运输，即根据货主的需求随时启运；批量上的灵活性，公路运输的启运批量最小；运行条件的灵活性，公路运输的服务范围不仅在等级公路上，还可延伸到等级外的公路，甚至许多乡村便道的辐射范围，普通货物装卸对场地、设备没有专门的要求；服务上的灵活性，能够根据货主的具体要求提供有针对性的服务，最大限度地满足不同性质的货物运送需求。
此外，公路运输投资省，建设周期短，上马快（至2000年末全国公路总里程达140万公里），是短途运输的中坚力量。随着公路路况的改善，汽车技术的进步，高速公路的快速发展（至1999年末，在世界高速公路通车总里程排名第三位，2000年二级以上公路有18.9万公里），公路运输将成为高档工农业产品以及中距离运输的重要力量。
三、公路运输的经营方式
1.公共运输业：专业经营汽车货物运输业务并以整个社会为服务对象。
（1）定期定线：不论货载多少，在固定路线上按时间表行使。
（2）定线不定期：在固定路线上视货源情况，派车行使。
（3）定区不定期：在固定的区域内根据货载需要，派车行使。
2.契约运输业：按照承托双方签订的运输契约运送货物。契约期一般较长，托运人保证提供一定的货运量，承运人保证提供所需的运力。
3.自用运输业：企业自置汽车，专为运送自己的物资和产品，一般不对外营业。
4.汽车货运代理：以中间人身份向货主揽货，并向运输公司托运，收取手续费和佣金。 有点汽车货运代理专门从事向货主揽取零星货载，集中成为整车货物，自己以托运人名义向运输公司托运，赚取零担和整车货物运费之间的差额。
四、公路运输运费的计算标准
公路运费均以"吨/里"为计算单位，一般有两种计算标准，一是按货物等级规定基本运费费率，一是以路面等级规定基本运价。凡是一条运输路线包含两种或两种以上的等级公路时，则以实际行驶里程分别计算运价。特殊道路，如山岭、河床、原野地段，则由承托双方另议商定。
公路运费费率分为整车（FCL）和零担（LCL）两种，后者一般比前者高30-50%，按我国公路运输部门规定，一次托运货物在二吨半以上的为整车运输，适用整车费率；不满两吨半的为零担运输，适用零担费率。凡一公斤重的货物，体积超过四立方分米的为轻泡货物（或尺码货物Measurement Cargo）。整车轻泡货物的运费按装载车辆核定吨位计算；零担轻泡货物，按其长、宽、高计算体积、每四立方分米折合一公斤，以公斤为计费单位。此外，尚有包车费率（Lump Sum Rate），即按车辆使用时间（小时或天）计算。
发到基价，运行基价构成，货物运输杂费
托运人托运货物时，应向起运地车站办理托运手续，并填写货物托运单（或运单）作为书面申请。托运单载明了托运货物的名称、规格、件数、包装、质量、体积、货物保险价和保价价、收发货人姓名和地址、货物装卸地点以及承托双方有关货运事项等。托运单是托运人托运货物的原始依据，也是车站承运货物的原始凭证，它明确规定了承、托双方在货物运输过程中的权利、义务和责任。因此，公路货物运输合同的基本文件是货物托运单。
五、公路运输合同的概念
公路货物运输合同是指国内经营公路货物运输的企业与其他企业、农村经济组织、国家机关、事业单位、社会团体等法人之间以及个人或联户之间，为了实现特定货物运输任务而明确相互权利义务关系的协议，要求托运货物的一方，称为托运方，承接货物运输任务的一方，称为承运方。
公路货物运输合同的主体资格包括：公路货物运输企业及其他企业、农村经济组织、国家机关、事业单位、社会团体等法人、其他经济组织及个体工商户、农村承包经营户。
公路货物运输合同的承运方必须持有经营公路货物运输的营业执照。否则，承运方无权对外签订货物运输合同。国家工商行政管理部门颁发的运输执照的主体包括：专业汽车运输企业（国营或集体）、工业企业运输队（在完成本企业运输任务以后所承接的任务）、联合运输企业和农村经营运输的专业户。
六、公路货物运输合同的主要条款
1.货物的名称、性质、体积、数量及包装标准；
2.货物起运和到达地点、运距、收发货人名称及详细地址；
3.运输质量及安全要求；
4.货物装卸责任和方法；
5.货物的交接手续；
6.批量货物运输起止日期；
7.年、季、月度合同的运输计划（文书、表式、电报）提送期限和运输计划的最大限量；
8.运杂费计算标准及结算方式；
9.变更、解除合同的期限；
10.违约责任；
11.双方商定的其他条款。
七、公路货物运输合同的手续
公路货物运输合同应具备合法手续：
1.代订货物运输合同，被委托单位必须持有委托单位证明，并在授权范围内，以委托单位的名义签订。
2.长大、笨重货物、危险品、国家限运以及需要办理检疫、商检、海关、公安、监理手续的货物，在交运前，托运方必须提供有关机关的准运证明，托运鲜活、易腐等有特殊要求的货物，应向车站说明最长的允许运输期限，并办理双方商定的专项手续。