作为推进书籍连贯流通系统“桶川计划”的中枢据点，东贩公司桶川物流中心实现了分拣作业自动化与书店/出版社物流信息的统一化管理。
日本大型出版物经销商东贩公司是由出版社共同投资成立的，总部位于东京都新宿区，在日本图书流通市场占有率达到40%。东贩公司将自己定位于“承担出社和读者之间的信息沟通，向出版物销售网点提供高效流通服务的专业化企业”。2005年，东贩公司耗资300亿日元在日本推行书籍连贯流通系统“桶川计划”，希望通过改善服务进一步提高市场占有率。
为了保证“桶川计划”的顺利实施，2005年6月，东贩公司开始在玉县桶川市投资建设全新的物流据点——东贩桶川物流（SCM）中心。从2005年9月起，新物流中心各楼层陆续建成启用，整个物流中心于2007年9月全部落成并正式投入启用。
承担着东贩“桶川计划”核心功能的桶川物流中心，在日本乃至全世界出版发行业界，不仅以规模最大称雄，而且拥有最先进的物流系统和强大独特的流通功能。桶川物流中心引进了日本大福公司的最新型书籍专用高速分拣机、料箱自动仓库等先进的物流系统，实现了图书的分拣、出货以及退货处理的高度自动化，在节省人力、提高作业效率与精确度的同时，构建了日本前所未有的出版物流通网络，实现了对遍布全国的书店、出版社的图书销售与物流信息的统一管理，解决了日本出版流通方面各种各样的问题，增加了整个出版界的销售额。
紧跟市场变化构建出版物供应链
据悉，日本拥有庞大的出版发行网络，包括：4200多家出版社，31家分销公司（其中最大的两家占有约80%的市场份额），22000家书店。除此之外，超市、便利店等也销售图书。日本的出版发行机构在地域分布上很集中，90%的出版社和80%的分销商都位于东京地区，以东京为中心辐射全国市场。需要说明的是，日本的出版机构都是从经营期刊起步的，发展到一定规模以后才开始涉足图书出版，因此大多数日本出版社是同时经营期刊和图书的。2006年，日本的出版发行数据如下：杂志3600多种，发行量40多亿册，实际销售近27亿册；图书77000种，发行量12亿本，实际销售7亿多本。
目前，与东贩公司有着业务往来的出版社约有4000家。为满足多样化的读者需求，出版社每年新出版发行的图书约75000种，约是20年前的2.5倍。但是，由于青少年热衷于互联网，日益远离印刷品，图书销售量停滞不前。在这种情况下，书店、便利店（总数约3万家）的退货率也增加了（日本实行图书委托销售制，即，在一定期间内，卖不出去的出版物允许书店退货）。现在大约4成书籍最终会被退还给出版社。
与此同时，书店在经营中也遇到了一些难题：①当书店要求送货时，如果经销商没有库存，往往需要在10~14天后才能交货，会导致书店因缺货而影响销售；②书店收货时的验货作业以及退货时的记账单整理与打印需要花费很长时间；③除部分大型书店外，多数书店没有彻底进行库存管理，不能实时掌握库存情况。
“桶川计划”就是为从根本上解决上述问题而提出的。所谓“桶川计划”，就是全国的出版社、书店和作为经销商的东贩公司携手构建出版物供应链管理体系，相互之间信息实时共享，共同做好出版物流通工作。其目的在于，通过把握读者需求以及对需求的预测，减少退货，同时创造新的需求，以增加整个出版界的销量，并削减整个流通环节的损耗。
作为实现“桶川计划”的中枢据点，新建了桶川物流（SCM）中心。
物流中心概况
桶川物流中心占地面积65400平方米，总建筑面积76300平方米。整个建筑长150米，宽80米，为5层楼构造，最大库容量为80万种、1800万册。物流中心全年365天x24小时运作，每天可迅速完成多达200万册书刊的出货与退货作业（如果用10吨卡车装载需要100辆卡车）。
物流中心的不同楼层分别承担着不同的功能，具体如下：
1楼为书籍订购品中心（桶川DC部），负责书店订购商品的分拣、出货，采用多种高速分拣机以及重力式货架和箱式自动仓库，实现订购图书的快速准确出货。
2楼为书籍退货中心（桶川整品部），负责对书店退回的图书进行检验、分类整理，经自动分拣后退给出版社。
3楼为书籍商品中心（桶川商品部），负责目前物流中心书籍的存储与保管。
4楼为EC流通中心和书籍定期速递中心，主要针对东贩公司的电子商务业务（网上书店eShopping!Books是东贩的子公司），完成客户（包括书店、便利店、个人读者等）网上订购书籍的拣选与加急配送。
5楼为出版QR中心，是由出版社共同出资在桶川物流中心设立的图书保管区域。出版社为了做到对读者需求的快速响应（QuickRespounce，QR），将部分图书存放在物流中心，以缩短从接受订单到交货的时间，从而提高整个出版物供应链的运作效率，增大销售机会，降低物流成本。
另外，在物流中心的事务楼内设置了供应链数据中心，负责对各楼层的业务进行统一管理，并掌握出版社和书店的库存信息以及需求预测。紧邻物流中心的另一幢楼为库容量10万箱的箱式自动仓库（FINESTOCKER，FS），用于临时存放退货书籍。
技术亮点
面对如此繁多的种类和开本规格的书籍，每天完成多达200万册图书的出货与退货操作，既要保证准确率，又要讲求速度，实在不是一件轻而易举的事情。为此，桶川物流中心引进了世界上最先进的物流系统。
承担核心功能的1、2层楼，引进了大福公司新开发的书籍专用高速分拣机以及在输送线上核对书籍重量的自动验货装置等，使物流中心每天可完成200万册书籍的订货/退货处理，包括袖珍本、新版（文库/新开版（42开以下））、普通开本（B5尺寸以内）、大开（A4尺寸以内）等等，这些尺寸、重量、厚度各不相同的书籍的分拣、验货作业完全实现了自动化。这样，与以往的人工作业相比，物流中心的分拣、验货的速度得到很大提高，大幅节省了人力，验货错误率也降低到了十万分之三以下，提高了出货精确度。
除此之外，桶川物流中心还有一些突出的技术亮点：例如，采用重量称量方法对分拣出货作业进行自动检验。出货前称量图书重量，如果每箱图书重量（货箱加上出版物的最大重量不超过15千克，以便于员工搬运）误差超出80~120克，系统就会自动将其剔除。由于每本图书重量本身就存在微小的误差，同时电子秤也有一些误差，东贩公司经过多次试验，最终确定了这样的误差量，现在基本上做到图书分拣准确无误。
还有图书在料箱里的码放技术。物流中心采用高度自动化的图书处理系统后，如何保证图书整齐地码放在包装箱里是相当重要的问题。日本开发出“温柔”的图书自动处理系统，以避免损伤图书。措施之一是，为缩短自动分拣出的图书的跌落距离，提升承接图书的箱子的位置等。因为采用了特殊技术，最终图书摞放在箱子里时高度只有5毫米的误差。
三方受益
作为系统集成商，大福为桶川物流中心提供了整套解决方案，包括物流系统规划、作业流程优化、软件系统开发、设备生产、项目实施等整个交钥匙工程。该项目花费3年时间，经过4次试验才最终取得成功。
桶川物流中心全面启用后，对东贩公司、书店、出版社三方都带来了令人满意的效果：
对东贩公司来说，以前，物流中心1楼和2楼的分拣作业全部由人工完成，现在采用自动分拣机，操作人员减少了一半，同时作业面积也大大缩小。以前人工操作时，每天只安排一班作业，现在自动化物流系统可以全天运作不停机，处理量大幅攀升。更为重要的是，在物流效率提高、物流成本降低的同时，由于减少了图书损耗和分拣差错率，东贩公司的客户服务水平显着提高。另外，书店的销售和退货记录可以被及时地收集到物流中心数据库的计算机中，借助强大的信息系统，书店、出版社、经销商都可以实现信息的实时共享，以便随时得到书籍销售、库存、位置等信息，大大完善了出版物供应链管理体系。
对书店来说，最直接的效益是减轻了书店的日常作业量。现在到货时无需再进行验货，退货时也不再需要出具记账单，只需将退书进行包装即可。同时，书店可以根据POS数据分析顾客需求，根据正确的配货与退货数据了解库存量，做出合适的要货计划，避免过去因为需求预测不准导致缺货造成的销售损失。
对出版社来说，可以通过及时掌握市场销售和退货与配货信息，对市场动向作出快速反应，防止读者流失；并且可以据此制定适当的再版计划，降低滞销风险。同时，借助出版QR中心，可以将退货快速重新包装并出货，实现了供需的平衡，也省去了不必要的重复作业，降低了运输等多项物流费用。
集中全国库存缩短交货期
新物流中心启用后，集中了以往存放在玉县川口市以及东京都文京区等首都圈内10处物流据点的库存书籍，加上同时也保管了出版社的库存等等，使东贩公司构建了可以迅速送货到书店的流通体制。
据东贩公司流通系统部长、桶川物流中心执行董事森冈宪司先生介绍，集中库存的目的在于：提供更高效的物流服务，让读者能够快速便捷地得到所需要的书籍。按照东贩公司的计划，今后对保管在全国各支店等21处的流通库存也将采取同样的集中存放方式。
今后，东贩公司还计划发动书店、出版社采用更有效利用新物流中心功能的“责任销售制”（即“主动负责销售而非代销”），将书店退货率控制在30%左右。
主要流程
1.图书接收入库
站台为入出库作业合用，可供42辆10吨卡车同时停靠。收货后在进入自动仓库前可先在托盘货架暂存。有些图书实现了零库存，物流中心事先与出版社联系好，要求其在什么时间送货，货到后不入库，直接上分拣机，然后发运到书店。
2.订购图书分拣发货
在1楼的书籍订购品中心，采用大福公司高速分拣机，按照订单将不同开本的图书分别放入对应的自动分拣机进行分拣，再经过自动称重检验，确认无误后，给书店发货。
3.退书处理
书店退回的图书经过外观检验后，被送到2楼。先识读包装箱上的条码，获知退书来自哪个书店，再按照图书尺寸分别投入到不同开本的高速分拣机。退书首先按照大类别——图书开本、出版社进行第一次分拣，然后放入箱式立体仓库（FS）暂存；晚上，对白天粗分入库的图书再按照书名、价格进行第二次分拣，接着对图书进行包装，然后直接退回出版社或者暂存在一楼的托盘货架上。此项工作可以节省出版社大量相应的操作，因此受到出版社的赞赏。