贸易术语也称价格术语(Price terms)，是指用一个简短的概念或英文缩写字母表明商品的价格构成，买卖双方应承担的责任，支付的费用及风险的转移界限等问题的专门术语。例如，按装运港船上交货 (Free on Board,简称FOB)条件成交与采用目的港船上交货(Delivered Ex Ship,简称DES) 条件成交，由于两者的交货条件不同，买卖双方各自承担的责任、费用和风险也就不同；US$500 per M/T FOB Shanghai,意为每公吨500美元上海装运港船上交货；US$650 per M/T DES New York意为每公吨650美元纽约目的港船上交货。因为在FOB条件下，买方要负责派船到指定的装运港接运货物，并且承担货物在越过船舷以后的一切费用和风险；而卖方则负责按时把约定的货物交到买方指定的船上，并承担货物在越过船舷以前的一切费用和风险。在DES条件下，却由卖方负责派船将约定的货物运至指定的目的港，并承担货物在目的港船上交货前的一切费用和风险，而交货后的一切费用和风险，则转由买方负担。因此，买卖双方确定同一批次的商品的成交价格时，上述因素必然反映到商品的价格上，所以DES价肯定比FOB价高。由此可以引申出贸易术语具有二重性：既是交货条件，又是商品成交价格的构成因素。在这样的情况下，贸易术语又被称为价格交货条件（Price-Delivered Terms）。
贸易术语的内含：（1）交货地点；（2）价格构成；（3）有关风险、责任和费用的划分。