招标（invitation to tender）是指招标人（买方）在规定时间、地点、发出招标公告或招标单，提出准备买进商品的品种、数量和有关买卖条件，邀请卖方投标的行为。 投标（submission of tender）是指投标人（卖方）应招标人的邀请，根据招标公告或招标单的规定条件，在规定投标的时间内向招标人递盘的行为。 可见招标、投标是一种竞卖的方式，是一种贸易方式的两个方面。一般大型的政府采购、利用国际金融组织贷款采购的物资等，大部分采用竞争性的公开招标办法。