（1）补偿贸易的特征
A、信贷是进行补偿贸易的前提条件。这里的信贷主要指商品信贷，即设备的赊销。
B、设备供应方必须同时承诺回购设备进口方的产品或劳务，为进口方提供偿还能力。
C、补偿贸易客观上可以起到通过商品交换利用外资的作用。
D、补偿贸易是一些跨国公司采用多种经营、获取双重利润的重要手段。跨国公司在国内外有着广泛的销售代理或者已经建立了自己的销售公司，使生产企业有能力销售相关的返销产品，从而把补偿贸易作为一种扩大销售资本货物的手段，以此来获取双重的利润。
（2）补偿贸易的作用
补偿贸易对设备技术进口方的作用
A、企业通过补偿贸易引进设备技术，可解决其缺少资金进行设备更新和技术改造的难题，从而使产品得以升级换代增强市场竞争能力（包括国际市场和国内市场）。
B、设备技术进口方将产品返销，在抵偿设备技术价款的同时，也利用了设备出口方在国外的销售渠道，使产品进入国外市场、以进口设备技术来带动产品的出口，称之为“以进带出”，是当代中小型补偿贸易的一大特点。80年代波兰向西方出口的电子和机械产品中，属于补偿贸易返还的占40-50%。
补偿贸易对技术出口方的作用
A、出口方在提供信贷的基础上，扩大设备和技术的出口。
B、补偿贸易也是出口方产业转移的需要。通过补偿贸易方式出口方将部分技术和资本密集型产业向发展中国家转移，既获得了转让设备和技术的价款，又从返销商品的销售中获取利润，可谓是一举两得。