(一)加工贸易的含义
加工贸易是指经营企业进口全部或者部分原辅材料、零部件、元器件、包装物料，经加工或者装配后，将制成品复出口的经营活动。可见，加工贸易是以加工为特征、以商品为载体的再出口业务。
(二)加工贸易的种类
加工贸易的形式多种多样，常见的基本形式主要有：进料加工、来料加工、来件装配。
1.进料加工(Processing with Imported Materials)
进料加工在我国又被称为"以进养出"，指本国经营企业与国外原材料、零部件供应商订立进口合同，以自有外汇购入国外的原材料、辅料、元器件或零部件，利用本国的技术、设备和劳力，加工成成品后，再销往国外市场的经营活动。进料加工业务中，本国的经营企业既要与国外客户签订购买原材料、零部件进口合同，又要与国外客户签订成品出口合同。两个合同均以货物所有权的转移为特征，是两笔不同的货物买卖。对于进料加工，本国经营企业必须自担风险，自负盈亏，通过进料加工获取商业利润。
2．来料加工(Processing with Customer’s Materials)
来料加工，是一种委托加工的贸易方式 ，是指国外客户作为委托方，提供原材料、辅料、包装物料等，委托本国生产企业即加工业务承接方，按委托方的要求加工成成品后运交委托方，由委托方在国外销售的经营活动。来料加工业务中，委托方对其所提供的原材料、辅料、包装物料，以及加工成的成品拥有所有权，承担原材料市场和成品销售市场的风险，承接方则按约定收取工缴费(加工费)。来料加工业务体现了加工成本高昂的国家利用人工成本低廉国家的生产能力，以降低成本、提高利润为目的，为其商务经营活动服务的经营策略。
3．来件装配(Assembling with Customer s Parts)
来件装配是指国外委托方提供零部件、元器件，有的还提供包装材料，委托本国承接方按其工艺设计要求进行装配，成品交还委托方处置，承接方按约定收取工缴费(装配费)的经营活动。