一、海运提单及其作用
海洋运输提单 (Marine/Ocean Bill of Lading)或港至港运输提单（port to port B/L），简称海运提单。海运提单是证明海上运输合同的货物由承运人接管或装船以及承运人保证凭以交货的单据。
海运提单的作用：
1．货物收据。
提单是承运人前发给托运人的收据，确认承运人已收到提单所列货物并已装船，或者承运人已接管了货物，已代装船。
2．运输契约证明。
是托运人与承运人的运输契约证明。
承运人之所以为托运人承运有关货物，是因为承运人和托运人之间存在一定的权利义务关系，双方权利义务关系以提单作为运输契约的凭证。
3．货权凭证。
提单是货物所有权的凭证。谁持有提单，谁就有权要求承运人交付货物，并且享有占有和处理货物的权利，提单代表了其所载明的货物。
二、海运提单的关系人
海运提单的关系人可有四种：承运人、托运人、收货人、被通知人。
1．基本关系人
（1）承运人：负责运输货物的当事人，有时被称为船方。
（2）托运人：也成为货方。可能是发货人（卖方）或者是收货人（买方）
2．其他关系人
（1）收货人：通常被称为提单的抬头人，可以是托运人本身，也可以是第三人。
（2）被通知人：不是提单的当事人。只是收货人的代理人。是被承运人通知人。
三、海运提单的种类
1．按是否有批注区分：清洁提单与不清洁提单。
清洁提单：是指承运人或船方在收到货物或装载货物时，货物或外包装没有某种缺陷或不良情况的提单。
不清洁提单：是指承运人货船放在收到货物或装载货物时，发现货物或外包装有不良情况，在提单上给予相应的批注。
对于不清洁提单，银行将拒绝接受，无法议付。
2．按是否已装船时签发提单分：已装船提单和收讫备运提单。
前者指的是，提单上记载的货物已经装上提单所指明的船只后签发的提单，提单上明确记载装船的日期；后者是指托运人将或交给承运人接管，因船公司船期关系，或船只尚未到港，暂存仓库由其保管，而凭仓库收据签发的备运提单。
3．按运输方式分：直达提单和联运提单。
前者是指装货船只自装货港直接到达最终目的港，中途不转船的提单。
后者是指货物从装运港装船后，中途转换另一条船，或中途改换其他的运输方式才到达目的港或目的地的提单。
4．按提单的抬头分：记名提单、不记名提单和提示提单。
记名提单，具体填写特定的人或公司。
不记名提单，指不填具体收货人名称，即承运人将货物交给提单的持有人，谁持有提单，谁就可以提货。
提示提单，是按记名人指示或不记名人指示而交货的提单。
5．按航运的经营方式不同分：租船契约提单和班轮提单。
6．按运费支付方法不同分：运费预付提单和运费倒付提单。
7．按提单的格式和条款是否全面分：全式提单和简式提单。
前者是指提单的正面和背面都有内容，全面记载了承运人和托运人的责任、义务和权利等方面的条款；后者只有正面有条款，而背面没有任何记载内容。
四、海运提单的背书转让
提单是货物的权利凭证，具有可以流通转让的性能。
海运提单按收货人的表示分为不可流通形式和可流通形式。
（一）不可流通形式提单
不可流通形式提单多指不可流通的记名抬头人提单，又称直交提单。在收货人格内载明托运给一个特定的收货人，只能由特定的收货人提货，不得转让流通，该收货人经证明其身份，即可提取货物。
（二）可流通形式提单
可流通提单收货人抬头：
1、可流通的来人抬头提单。
2、可流通的指示抬头提单。
其表示方法又分为三种：
（1）以开证行的指定人作为抬头人（To Order of Issuing Bank）。
（2）以申请人的指定人为抬头人（To Order of Applicant）。
（3）以托运人的指定人为抬头人（To Order of Shipper）。
3、可流通的记名抬头提单（Negotiable Named Consignee B/L）。
（1）出口商（XX X Co.）以发货人的身份作成空白背书。
（2）出口商（XX X Co.）以发货人的身份作成开证行的记名背书。
（3）信用证规定提单收货人是议付行，在寄单前，议付行作成记名背书给开证行。
（4）进口商付款赎单时，若提单抬头人或被背书人是开证行，由开证行背书给进口商。