一、国际金融市场的含义
所谓国际金融市场是指国家之间进行资金融通的场所。在世界经济具有现代化发展水平的今天，国际金融市场是指具有现代化通讯设备，具有全球性广泛联系的，进行国际金融交易的场所。
最初的国际金融市场有狭义与广义之分。狭义的国际金融市场是指具体从事各种国际金融业务的场所，或者说是指进行传统国际资金借贷和融通的场所。狭义的国际金融市场的业务活动包括长短期资金借贷、外汇与黄金的买卖等。这些业务活动分别形成了货币市场、资本市场、外汇市场、黄金市场，以及传统的期货市场。这几类国际金融市场相互联接，相互作用。在这个范围中的交易主要发生在本国居民和外国居民之间。广义的国际金融市场除了包括上述各种市场之外，还包括新兴国际金融市场，即包括离岸金融市场在内的全球一体化的国际金融业务场所。它的范围扩大到欧洲货币市场、离岸金融市场、金融衍生工具市场等等。随着国际金融市场全球化、自由化的发展，许多大规模的国际金融市场上，传统和现代国际金融业务交织混合，传统国际金融市场和新兴国际金融市场的界限已经逐渐模糊。
二、国际金融市场的发展
国际金融市场是随着生产力的发展而发展起来的，因此它最早出现在发达国家。传统的国际金融市场首先从发展地区性金融市场开始。随着商品经济的发展和金融业务的扩大，资金流动性扩展到全国，形成全国性金融市场。交易基本上是本国居民，金融市场受本国政令、法令管制、交易使用的是本国货币。
第一次世界大战以后，伦敦成为世界上最主要的国际金融市场。当时的英国是世界上最强大的工业国家，同世界各国有着广泛的贸易联系。英国的银行制度发展得最早、最健全，英镑币值相对稳定。在伦敦最早形成国际金融市场。第二次世界大战以后，由于历史传统和银行业务关系，伦敦国际金融市场仍然发挥着重要作用，但其国际金融中心的地位有所削弱。