Internet是一个全球性的计算机互联网络，中文名称为“国际互连网”、“因特网”、“网际网”或“信息高速公路”等，它是将不同地区而且规模大小不一的网络互相连接而成。对于INTERNET中各种各样的信息，所有人都可以通过网络的连接来共享和使用
●Internet的功能
Internet实际上是一个应用平台，在它的上面可以开展很多种应用，下面从七个方面来说明Internet的功能：
1. 信息的获取与发布
Internet是一个信息的海洋，通过它您可以得到无穷无尽的信息，其中有各种不同类型的书库和图书馆，杂志期刊和报纸。网络还为您提供了政府、学校和公司企业等机构的详细信息和各种不同的社会信息。这些信息的内容涉及到社会的各个方面，包罗万象，几乎无所不有。您可以坐在家里而了解到全世界正在发生的事情，也可以将自己的信息发布到Internet上。
2. 电子邮件（E-mail）
平常的邮件一般是通过邮局传递，收信人要等几天（甚至更长时间）才能收到那封信。电子邮件和平常的邮件有很大的不同，电子邮件的写信、收信、发信都在计算机上完成，从发信到收信的时间以秒来计算，而且电子邮件几乎是免费的。同时，您在世界上只要可以上网的地方，都可以收到别人寄给您的邮件，而不象平常的邮件，必须回到收信的地址才能拿到信件。
3. 网上交际
网络可以看成是一个虚拟的社会空间，每个人都可以在这个网络社会上充当一个角色。Internet已经渗透到大家的日常生活中，您可以在网上与别人聊天、交朋友、玩网络游戏，“网友”已经成为一个使用频率越来越高的名词，这个网友您可以完全不认识，他（她）可能远在天边，也可能近在眼前。网上交际已经完全突破传统的交朋友方式，不同性别、年龄、身份、职业、国籍、肤色的全世界上的人，都可以通过Internet而成为好朋友，他们不同见面而可以进行各种各样的交流。
4. 电子商务
在网上进行贸易已经成为现实，而且发展得如火如荼，例如可以开展网上购物、网上商品销售、网上拍卖、网上货币支付等。它已经在海关、外贸、金融、税收、销售、运输等方面得到了应用。电子商务现在正向一个更加纵深的方向发展，随着社会金融基础设施及网络安全设施的进一步键全，电子商务将在世界上引起一轮新的革命。在不久的将来，您将可以坐在电脑前进行各种各样的商业活动。
5. 网络电话
最近，中国电信、中国联通等单位相继推出IP电话服务，IP电话卡成为一种很流行的电信产品而受到人们的普遍欢迎，因为它的长途话费大约只有传统电话的三分之一。IP电话凭什么能够做到这一点呢？原因就在于它采用了Internet技术，是一种网络电话。现在市场上已经出现了很多种类型的网络电话，还有一种网络电话，它不仅能够听到对方的声音，而且能够看到对方，还可以是几个人同时进行对话，这种模式也称为“视频会议”。Internet在电信市场上的应用将越来越广泛。
6. 网上事务处理
Internet的出现将改变传统的办公模式，您可以在家里上班，然后通过网络将工作的结果传回单位；您出差的时候，您不用带上很多的资料，因为您随时都可以通过网络回到单位提取需要的信息，Internet使全世界都可以成为您办公的地点，实际上，网上事务处理的范围还不只包括这些。
7．Internet的其它应用
Internet还有很多很多其它的应用，例如远程教育、远程医疗、远程主机登录、远程文件传输等等。
总之言之，在信息世界里，以前只有在科幻小说中出现的各种现象，现在已经在慢慢地成为现实。Internet还处在不断发展的状态，谁也预料不到，明天的Internet会成为什么样子。
● Internet的起源与发展
随着新闻媒体对“信息高速公路”的宣传和介绍，相信大多数人都会接触过一些有关Internet的报道，对Internet这一外来词不会陌生，但解释清楚它到底是什么，就必须从它的起源和发展说起。
Internet的起源
Internet是在美国较早的军用计算机网ARPAnet的基础上经过不断发展变化而形成的。Internet的起源主要可分为以下几个阶段：
· Internet的雏形形成阶段1969年，美国国防部研究计划管理局（ARPA--Advanced Resarch Projects Agency）开始建立一个命名为ARPANET的网络，当时建立这个网络的目的只是为了将美国的几个军事及研究用电脑主机连接起来，人们普遍认为这就是Internet的雏形。
发展Internet时沿用了ARPANET的技术和协议，而且在Internet正式形成之前，已经建立了以ARPANET为主的国际网，这种网络之间的连接模式，也是随后Internet所用的模式。
·Internet的发展阶段美国国家科学基金会（NFS）在1985开始建立NSFNET。NSF规划建立了15个超级计算中心及国家教育科研网，用于支持科研和教育的全国性规模的计算机网络NFSnet，并以此作为基础，实现同其他网络的连接。NSFNET成为Internet上主要用于科研和教育的主干部分，代替了ARPANET的骨干地位。
1989年MILNET（由ARPANET分离出来）实现和NSFNET连接后，就开始采用Internet这个名称。自此以后，其他部门的计算机网相继并入Internet，ARPANET就宣告解散。
· Internet的商业化阶段90年代初，商业机构开始进入Internet，使Internet开始了商业化的新进程，也成为Internet大发展的强大推动力。
1995年，NSFNET停止运作，Internet已彻底商业化了。
这种把不同网络连接在一起的技术的出现，使计算机网络的发展进入一个新的时期，形成由网络实体相互连接而构成的超级计算机网络，人们把这种网络形态称为Internet（互联网络）。
Internet的发展
随着商业网络和大量商业公司进入Internet，网上商业应用取得高速的发展，同时也使Internet能为用户提供更多的服务，使Internet迅速普及和发展起来。
现在Internet已发展为多元化，不仅仅单纯为科研服务，正逐步进入到日常生活的各个领域。近几年来，Internet在规模和结构上都有了很大的发展，已经发展成为一个名副其实的“全球网”。
网络的出现，改变了人们使用计算机的方式；而Internet的出现，又改变了人们使用网络的方式。Internet使计算机用户不再被局限于分散的计算机上，同时，也使他们脱离了特定网络的约束。任何人只要进入了Internet，就可以利用网络中和各种计算机上的丰富资源。
●中国的Internet
我国于1994年4月正式连入Internet，中国的网络建设进入了大规模发展阶段，到1996年初，中国的Internet已形成了四大主流体系。
为了规范发展，1996年2月，国务院令第195号《中华人民共和国计算机信息联网国家管理暂行规定》中明确规定只允许四家互联网络拥有国际出口：中国科学网（CSTNET）、中国教育网（CERNET）、中国互联网（CHINANET）、金桥信息网（CHINAGBN）。前两个网络主要面向科研和教育机构，后两个网络是以经营为目的，是属于商业性的Internet。同时由四家单位管理Internet的国际出口，它们分别是：中国科学院、邮电部、国家教委、电子工业部。这里，国际出口是指互联网络与国际Internet连接的断口及通信线路。