在市场经济日趋完善和全球经济一体化的氛围里，企业置身于社会经济大环境之中，其营销活动的核心是正确处理与消费者、竞争者、供应商、经营商、政府机构、社区及其他公众之间的关系。关系营销日趋成为营销的关键，发挥着重要的作用。
1、关系营销的概念
关系营销与传统营销的区别就在于对顾客的理解。传统营销对关系的理解仅仅限于向顾客出售产品，完成交易，把顾客看作产品的最终使用者；关丕萱熊超顾客看作是有着多重利益关系、多重需求，存在潜在价值的人。关系的内涵发展到了不断发现和满足顾客的需求，帮助顾客实现和扩大其价值，并建成一种长期的良好的关系基础。
随着市场的快速扩张和深化，企业的不断发展，产品极大地丰富了，这使顾客的选择余地大大拓展。一个企业若是不能及时了解、发现、满足顾客的需求，无异于将顾客送人竞争对手的怀中，自断财路。而技术条件的改善使得关系营销从发展的要求到发展的必要成为可能。技术飞速发展，引起了信息大爆炸，信息媒体不断地增加，在一定程度上加快了媒体的专业化，单一媒体功能被弱化了。这意味着一些企业，必须在电视、电台、杂志、报纸、多种媒介中大量做广告，才能使信息尽量多地传递到消费者身边。因此，许多企业纷纷开始建立与顾客之间的更为直接的关系。
关系营销的优势使它的发展成2l世纪不可逆转的趋势，成了企业家们的“新宠”。关系营销更有效地运用了成本，因为时间与财物都花在了最有潜力的顾客身上，而且影响又极其深远——针对顾客朋友与合作伙伴。不可否认，关系营销目前来看是高成本的。但我们相信，随着技术的进一步发展，营销网络的进一步健全，关系营销所需的成本会不断地减少的，但其魅力却会不断扩大。
2、关系营销的本质特征
协同理论从自然界推广到人类社会可以解释许多社会、经济现象，如计算机的并行计算和网络功能即需要协同工作，经济生活中的个人和团体也趋向于按协作的方式行事。
经济活动中，关系的存在状态从性质上可分为对立性的和合作性的两类。对立性的关系状态是指企业组织与相关者之间为了各自目标、利益而相互排斥或反对，包括竞争、冲突、对抗、强制、斗争等；合作性的关系状态是指关系的主客体双方为了共同的利益和目标采取相互支持、相互配合的态度和行动。2l世纪，新秩序下建立的市场上，已有越来越多的营销者将会强调与顾客、分销商、供应商甚至是襄争者建立长期的、彼此信任的、互利的关系。因此，关系营销的本质特征就是以沟通为基础。
3、关系营销方式
（1）注重营销关系中的资源配置
面对顾客变化、外部竞争，企业承担不起内部竞争所造成的能量和资源的浪费，企业的全体人员必须通过有效的资源配置和利用，同心协力地实现企业的经营目标。
A、人力资源措施
主要措施有：部门间的人员轮换、从内部提升、跨业务单元的论坛和会议。
B、信息资源分享
在企业采用新技术和新知识的过程中，有以下四种方案提供了信息资源分享的方式；
利用电脑网络来协调企业内部各部门及企业外部拥有多种知识技能的人；
建立一个“知识库”或“回复网络”；
利用日益增多的独立受聘专业人员和新的交流技术，组成临时“虚拟小组”，以完成自己或客户的交流项目。
（2）建立具有反馈职能的管理系统
关系营销要求建立专门的部门，用以追踪顾客、经销商以及营销系统中其他参与者的态度。因此，关系营销必须具备一个反馈的循环，用以连接关系的双方，公司由此可以了解到环境的动态变化，根据合作提供非常有用的反馈信息，以改进产品和技术。关系营销的动态应变性来源于公司的组织结构和经营风格，便于公司收集并利用反馈信息，挖掘新的市场机会。
（3）创立流通国的关系营销
企业与供销商之间的关系应遵循求实为本、互惠互利、讲究信用、相互谅解、以诚相待的原则，着眼于建立长远的关系和发展前景，而不计较一时一利的得失。
建立企业与供销商之间的良好关系，必须以诚相待，共同解决供应与销售中存在的问题，一方面提供各种资料与建议，促使采购、收贷、营销、会计等部门与供销商加强沟通，改善关系；另一方面，接受并考虑供销商提的意见和建议，转达企业各部门并保证予以合理解决，从而使企业与供销商共存共荣，共同发展。